周薇柔輕輕關上門，靠在墻上，淚水終于奪眶而出。
她望著眼前這個既熟悉又陌生的男人，心中五味雜陳。
當年他突然離去，只留下她和未出世的孩子，獨自面對江湖的風風雨雨。
如今再見，他已不再是那個與她在丐幫總舵月下漫步的向天歌，而是帶著帝王之氣的“弘歷”。
“為什么不告訴我們？”周薇柔的聲音帶著哭腔，“這些年，我們以為你……”
石飛揚轉身，眼中滿是痛楚：“我身不由己。當年為了大局，不得不離開。但我從未忘記過你們，這些年的金磚、金葉，都是我親自偷偷送來的。”
林若雪起身，走到他身邊，握住他的手：“我們都懂。這些年，我們也沒閑著。這貴花樓，早已成為我們在江湖中的據點。”她指著棋盤，“紅花會、天地會的一舉一動，都逃不過我們的眼睛。”
向瑞祥與向瑞云對視一眼，走上前來。
少年們眼中既有對父親的陌生，又有一絲好奇與期待。石飛揚看著兩個兒子，心中滿是欣慰與自責：“這些年，我虧欠你們太多。但從現在起，我會用余生來彌補。”
暖閣中，燭火跳動，映照著四人的臉龐。
八年的離別，有太多的話要說，有太多的情要訴。
窗外，姑蘇城的夜色漸深，而這小小的暖閣中，卻重新燃起了溫暖的希望。
秘道深處的暖閣里，燭火將三人的影子疊映在青石壁上。
石飛揚望著棋盤上“明修棧道，暗度陳倉”的黑子布局，八年前在遼東與林若雪并肩御敵的畫面在眼前閃過——那時她手持軟劍，劍穗上的銀鈴與他的龍吟刀共鳴，殺得林家堡、萬獸山莊、清廷鷹犬丟盔棄甲。“向天歌，你可知這些年……”周薇柔的聲音哽咽著，指尖還留著方才觸碰玉佩時的余溫。
她腕間銀鐲與玉佩龍紋相觸的剎那，仿佛有電流竄過全身，那些獨守空閨的夜晚，那些帶著孩子躲避追殺的寒夜，都在這一刻翻涌上來。
石飛揚突然將兩人擁入懷中，龍袍上的十二章紋蹭過她們的鬢角。林若雪聞到他身上陌生的龍涎香，卻又在這香氣深處，辨出了八年前離別時她親手縫制的香囊氣息。
向瑞祥與向瑞云兄弟對視一眼，少年人緊握的拳頭慢慢松開——原來母親時常對著月亮發呆，并非因為思念虛無縹緲的“故人”，而是他們的親爹。
“聽我說，”石飛揚松開雙臂，掌心還殘留著她們的溫度，“貴花樓與婉清茶樓可以托付給值得信賴的親信。收拾一些緊要物品，稍后隨金錢幫的鏢車一同進京。”
周薇柔凝視著他既陌生又熟悉的面容：“那么……這些年來你究竟去了哪里？為何突然變成這副模樣？”石飛揚的手指輕撫過林若雪鬢邊的并蒂蓮玉簪，簪頭的珍珠在燭光下散發出柔和的光澤：“一言難盡，但有一點可以肯定——”他的目光掃過暖閣中隱藏的機關暗格，那些精巧的弩箭與毒藥瓶，都是他傳授給她們的防身技巧，“從今以后，我們一家人永不分離。”
向瑞祥突然開口，少年的聲音透露出習武之人的沉著：“父親可知，姑蘇城的金桂為何反季而開？”他輕輕揮手，窗外飄來細密的金粉，在燭火中折射出奇異的光芒。
林若雪臉色突變，正要阻止，卻見石飛揚已拾起一枚棋子，底部“反清復明”四字在火光中忽明忽暗。“這是紅花會的‘四季顛倒散’。”
石飛揚將棋子捏得粉碎，碎片落在棋盤上，恰好填補了黑子陣中的空缺，他從袖中取出一卷密報，正是林若雪準備呈遞的紅花會劫漕運計劃。
周薇柔突然緊握他的手腕：“你究竟……還有多少事瞞著我們？”她觸摸到石飛揚袖口下的老繭，那是長年握刀留下的痕跡，但在虎口處又發現了新的印記——那是長時間握筆書寫才會有的凹痕。
石飛揚輕輕覆蓋住她的手：“待你們抵達京城，一切謎底自會揭曉。”他凝視著窗外逐漸暗淡的暮色，姑蘇河上的畫舫已點亮了燈籠，“石泰山會安排好一切，他是……”
他話音一頓，腦海中浮現出朱雀大街上金錢幫總舵的鎏金算盤，“一個值得信賴的老朋友。”
當石飛揚步出貴花樓時，衛年華與白振已在街角靜候。