風過竹林，竹葉沙沙作響，竟與遠處景仁宮傳來的編鐘樂聲隱隱相合，平添幾分肅殺。
若瑤咬著唇，淚水終于決堤。
她望著石飛揚琉璃般的眼眸，仿佛要將這短暫的重逢刻進骨子里。
“那日在養心殿……”她聲音梗咽，指尖無意識地揪著裙擺上的纏枝牡丹紋，那是皇后規制的紋樣，“我聽見粘桿處的密報聲，便知是沖著你來的。那些污言穢語，我怎能讓它們傷你分毫？”
說著，她抬手輕撫石飛揚的臉，像觸碰易碎的汝窯青瓷。
石飛揚反手握住她的手，觸手一片冰涼。
他忽然想起天山寒玉谷里，阿依娜消散時也是這般冷。
“傻姑娘，那毒墨……”他聲音發顫，喉間泛起苦澀。若瑤卻搖頭輕笑，淚珠滾落臉頰：“能護你周全，便是吞盡天下劇毒又如何？”
她身后的竹林突然沙沙作響，驚起兩只棲息的鷓鴣，正應了“行不得也哥哥”的古諺。
風過竹林，竹葉沙沙作響，似在為這對苦命人嘆息。若瑤緩緩后退半步，雙手護住小腹，眼神中滿是矛盾與惶恐：“可是王爺……我已有了皇上的骨肉。”她的聲音細若蚊蠅，卻如驚雷在石飛揚耳畔炸響，“若將他生下，來日……來日會不會與你爭那九五之位？”
遠處傳來太監們拖長的“起駕——”聲，驚得竹林間的露珠紛紛墜落。
石飛揚身形一晃，鹿皮袋中的朱雀精魂發出不安的啼鳴。
他望著若瑤泫然欲泣的模樣，心中翻涌著從未有過的劇痛。這天下霸業，他籌謀多年，可此刻看著眼前人顫抖的睫毛，竟覺得那些金鑾殿上的榮光都化作了齏粉。
竹林外，白振握緊鐵爪，爪尖在漢白玉圍欄上劃出細密的刻痕，而圍欄上雕刻的“蒼龍教子”圖，此刻卻顯得如此諷刺。暮秋的紫禁城被厚重的鉛云壓得喘不過氣來，琉璃瓦上凝結的霜花泛著鐵青色冷光，在黯淡天光下宛如撒落一地的碎冰。檐角的銅鈴在穿堂風中發出嗚咽般的震顫，聲音悠長而凄厲。
石飛揚立在乾清宮飛檐下，袍角被寒風掀起，露出腰間微微發燙的鹿皮袋。
他的指尖無意識地摩挲著袖中那瓣緙絲芙蓉——那是若瑤含淚轉身時，被竹枝勾落的，此刻早已被他的冷汗浸透，似一片凝固的血色。
若瑤腕間伽南香的余溫還縈繞在鼻端，養心殿方向卻驟然炸開金鐵交鳴之聲，混著粘桿處血滴子撕裂空氣的尖嘯，驚得他琉璃眼眸寒光暴起。
他深吸一口氣，強行壓下內心的不安，運起“昆侖問心訣”，以內力斂去周身氣息。
隨著內力在經脈中如暗潮般奔涌，他的身形變得愈發輕盈，足尖輕點飛檐，身影瞬間化作一抹青灰色鬼魅，朝著聲源處疾掠而去。
穿透重重宮墻，映入眼簾的是一片慘烈至極的廝殺景象：少年唐曉瀾銀發飛揚，手中長劍挽出天山劍法的“雪舞銀蛇”，每一劍揮出，都帶著排山倒海的氣勢。
劍罡所至，青石地面瞬間如蛛網般龜裂，飛濺的碎石在半空劃出危險的弧線。
青年白泰官身形飄忽不定，施展八卦游身掌，身影化作十二道殘影，掌風過處，落葉凌空絞成齏粉，粘桿處高手被掌風掃中，身形不穩，連連后退。
壯年馬騰的金剛拳虎虎生威，裹挾著虎嘯之聲，每一擊都震得粘桿處高手兵器嗡鳴不止，火星迸濺如流螢，照亮了眾人緊繃的面容。
混戰之中，一道月白色身影如雪中驚鴻般掠過宮燈。