當石飛揚講到驚險之處，眾人同時屏住呼吸，連粗氣都不敢喘；講到精彩之處，滿院響起叫好聲，有人激動得跳起來，撞倒了身后的木凳也不顧。
林若雪捧著粗陶碗坐在角落，望著跳動的火苗發呆。
她從未見過如此熾熱的目光——那些布滿老繭的手、沾著草屑的頭發、補丁摞補丁的衣衫，此刻都閃著真誠而熱烈的光，比她從前見過的任何珠寶都要耀眼。
遼東的夏夜裹著松濤的呢喃，悄無聲息地漫進雪鷹堡。議事廳內，牛油燭火在風隙中搖曳，將眾人的身影拉扯得忽長忽短，在斑駁的墻壁上交織成一幅躍動的江湖圖景。
林若雪倚坐在雕花窗欞下，眸光自始至終都黏在石飛揚身上，像是被無形的絲線牽引，再也無法移開分毫。在她少年時代的記憶中，江南的畫舫上曾見過最耀眼的珍珠，然而此刻，在她的眼中，石飛揚那如琉璃般清澈的眼眸比那珍珠更加璀璨。
他的銀發隨意束起，其間還夾雜著些許草屑，身著粗布短衣，衣襟半敞，露出結實的腰腹。
回憶起初次見面時，她曾冷淡地斥責他為“登徒子”，如今回想起來，心中充滿了懊悔與甜蜜。
旁邊的小乞丐踮起腳尖，將烤得金黃流蜜的紅薯遞到她手中，紅薯的熱度讓她輕微地顫抖。
少年咧嘴微笑，露出缺牙的空隙，風從其間穿過：“姐姐嘗嘗，這紅薯比林家堡的熊掌還要香呢！”
林若雪回過神來，指尖輕撫紅薯粗糙的外皮，突然想起了三天前石飛揚也是這樣，用他那帶著薄繭的手，小心翼翼地將溫熱的藥湯吹涼，然后遞到她的唇邊。
這份純真的熱情，讓她的眼眶不禁濕潤。
自從跟隨石飛揚來到此地，每天清晨都有婆子捧著沾滿晨露的山花，面帶微笑地說：“這野杜鵑開得正好，就像姑娘的眉眼。”
到了傍晚，又有弟子舉著藥草，爭先恐后地圍在她身邊，告訴她：“姐姐，這是止血的金瘡草”、“這是能解百毒的七葉一枝花”……
然而，在她的心中，只有那個在燭光下運籌帷幄的身影。
看著他轉頭吩咐老周埋設機關，林若雪忽然痛恨起自己的無力。
若能再強些，是不是就能替他分擔更多？初遇時她視他為騙子，后來喊他“向幫主”時滿是疏離，再到“向大哥”時的羞澀依賴，直至如今“天歌”二字在唇齒間輾轉，每個稱呼的轉變，都藏著她日益洶涌的情愫。
此刻燭火將他的影子投在墻上，她多想穿過人群，撫平他微皺的眉峰，告訴他：“天歌，你護了我這么多次，這次換我來守著你。”可她只是攥緊裙擺，任心跳如擂鼓，任由目光貪婪地描摹他的輪廓。
原來在這腥風血雨的江湖里，自己早已心甘情愿做他最忠誠的信徒，哪怕前方是刀山火海，只要能與他并肩，便甘之如飴。
林若雪靜靜地站在那里，眸光中滿是深情與眷戀，看著他在燭光中指點江山，心中暗暗發誓，此生此世，定要做他最堅實的后盾，陪他一同踏遍這江湖的刀山火海。
正當她出神之際，寨外傳來急促的馬蹄聲，一名弟子慌亂地撞開廳門，手中蠟封的戰書還帶著寒氣。
“黑虎寨的！”弟子聲音顫抖，“黑熊寨主限我們三日后……”
話未說完，戰書已輕飄飄地落在石飛揚的掌心。
石飛揚用刀尖挑開封蠟，火光映照著絹帛上猙獰的字跡，突然仰頭大笑，笑聲讓梁間的燕子驚慌飛散：“這黑熊倒是沉不住氣，咱們丐幫正好借此機會立威！”
“巨靈神掌”范杰湊近細看，雪白的長眉緊蹙成“川”字。