黑水河畔，三五村民圍成一圈，竊竊私語著，老鰍爺蹲在河邊，正檢查著一具濕淋淋的尸體。
陳青河踉蹌著走近，只看一眼就確認了那具尸體正是同窗好友李秀才。
尸體面色青紫，雙眼圓睜，嘴巴詭異地張開，仿佛在死前看到了什么極為恐怖之事。
“青河來了。”老鰍爺抬頭，渾濁的眼睛里帶著少有的凝重，“你過來看看這人你認不認識？”
老鰍爺今年少說也有七十了，常年在河上討生活，皮膚黝黑皺褶如老樹皮。
左手缺了三根手指，據說是處理一具兇尸付出的代價。
他是清河縣最有經驗的撈尸人，就連官府衙門遇到河上的奇怪尸體都要請他過目一番。
陳青河強忍不適蹲下身來，輕聲道：“他是城西的李秀才，乃是我縣學同窗，他怎么會...”
“今早發現的，就漂在蘆葦蕩那邊。”老鰍爺指了指下游方向，“死因像是溺死，但...”
老鰍爺欲言又止，用竹竿輕輕撥開李秀才的衣領，露出脖頸處幾個深紫色的指印，分明是被人強行按入水中所致。
陳青河瞳孔緊縮，倒吸了一口涼氣。
老鰍爺搖搖頭，湊到他耳邊，聲音壓得很低：
“指印的大小形狀異于常人，指尖異常尖銳。”他頓了頓，環顧四周后輕聲道：“更像是水怨傀的手筆。”
陳青河想起昨夜敲門的東西，脊背一陣發涼。
“青河，你兄長...”
陳青河心中一驚，猛地抓住了老鰍爺的手，老鰍爺見狀似乎是明白了過來，看向陳青河的面色立刻凝重了起來。
“你是如何躲過那水怨傀的？”
陳青河猶豫了片刻，只是想到自己沒有門路，若是想將太歲賣掉，少不了老鰍爺的幫忙。
這才小聲呢喃道：“我...我昨晚在河邊撿到了一個太歲。”
“若不是用太歲擋住那水怨傀，恐怕我早已...”
老鰍爺聞言一愣，不敢置信的看向陳青河。
正想要說些什么的時候，一旁李秀才的尸體突然劇烈抽搐了一下，嚇得圍觀眾人驚呼后退。
更恐怖的是，尸體的喉嚨里發出“咯咯”的聲響，仿佛有什么東西要從中鉆出！
老鰍爺臉色大變，猛地站起身，從隨身布袋中抓出一把香灰，迅速撒在浮腫的尸體上。
口中還念念有詞：“塵歸塵，土歸土，陰人莫擾陽間路！”
香灰落在尸體上，竟發出輕微的“滋滋”聲，冒出縷縷白煙，尸體的抽搐漸漸停止，最終歸于平靜。
圍觀村民面面相覷，眼中充滿恐懼。
“快，幫忙把尸體抬到棚子里去！”
老鰍爺指揮著幾個膽大的村民，“必須馬上燒掉，否則要出大事！”
陳青河幫著抬起李秀才的尸體，觸手之處冰冷僵硬，卻隱約感到皮下有什么東西在蠕動。
他強忍惡心，與眾人一起將尸體抬到河岸邊搭建不久的茅草棚中。
棚內陰冷潮濕，堆滿了木柴，彌漫著一股難以言喻的腥臭味。
老鰍爺吩咐眾人在外等候，只留陳青河在棚內幫忙，隨后用朱砂在尸體周圍畫上一個個奇怪的符號。
很快，茅草棚內燃起了熊熊大火，臭味熏天，兩人捂著口鼻，跑到外面看著李秀才的尸體在火光中不斷的扭曲焦黑。
“剛才...你說的太歲...”老鰍爺緩緩開口，眼神復雜地看著陳青河。
陳青河心亂如麻，卻不知該如何解釋。