二月中旬，陳留輕俠酈商從陳留縣（河南開封陳留鎮）回到高陽里時，兄長酈食其依舊穿著那套顯大的深衣，頭戴儒冠，籠著袖子站在里門前沖著他笑。
那笑容，戲謔而不懷好意。
隔著老遠，酈食其便問道：“阿商，項籍封了你什么官？”
酈商撇了撇嘴，不情愿地低聲道：“鄉大夫。”
“什么？”酈食其故意掏了掏耳朵：“什么官？”
酈商怒了，扯著嗓子吼道：“鄉大夫！”
酈食其笑道：“那誰做了陳留公？”
酈商沒好氣地說道：“當然是陳留令。”
酈食其又問：“杞公呢？誰得之？”
他們所在的高陽里，位于陳留縣與雍丘縣（河南杞縣）交界，雍丘過去是杞國所在，故按照楚國制度，當在兩地各任命一個“縣公”，相當于縣令。
鄉大夫，則相當于秦制的鄉嗇夫，酈商想做縣長卻只混了個鄉長，當然不高興了。
這次，酈商好歹沒大聲嚷嚷了，拉著兄長回了家，關上門才咬牙切齒地說道：“杞公，由項氏一個乳臭味干的小兒項舍（劉舍）得了去！我聽人說，他是項籍叔父項襄之子。”
“我沒說錯吧。”
酈食其嘆了口氣，給弟弟倒酒：“項籍此人，年輕妄為，雖有惡來之勇，卻不懂人情世故，於人之功無所記，於人之罪無所忘，戰勝而不得其賞，拔城而不得其封，非項氏莫得用事……你還不信！”
酈商惱了，撥開兄長遞過來的酒道：“不是兄長讓我起兵，投靠項籍的么？你還親自去游說陳留令，讓他投降項氏，現在怎取笑起我來了？”
酈食其笑道：“我不是怕陳留令太過固執，拒不投降，惹怒了項籍，重蹈襄邑之屠的覆轍么？”
原來，自一月下旬，項籍在淮陽以破釜沉舟之勢，大敗秦軍涉間、蘇角部后，開始順著鴻溝北上，一路攻城拔地。
秦軍新敗，加上后方傳來馮去疾無辜被殺的消息，幾無戰心，按照王賁的戰略，放棄了難守平原地區，退守潁川、成皋之險。
在這情況下，楚軍逼近陳留、雍丘，酈食其不想楚軍屠刀揮下，家鄉化為焦土，認為此時不能再模棱兩可了，遂使其弟速去迎接楚軍前鋒，他擇孤身潛入陳留縣，曉之以情，動之以理，說服陳留令開城降楚。
雖礙于形勢，不得已讓酈商、陳留降楚，但酈食其，依舊不看好項籍，覺得他得得意只是一時，蹦跶不了多長時間。
酈商是知道兄長志向的，低聲道：“兄長還是覺得，這天下，最終將被武忠侯得了去？”
酈食其道：“這是自然，本來南北兩秦形勢相當，但我聽聞近來咸陽君臣昏招迭出，不但坑殺上萬宮女、工匠，引發民憤，更將公子高、馮去疾族誅，這下連公族、卿大夫及三軍將士都人心惶惶，再無戰意，楚軍方能輕松橫掃梁地啊。”
他侃侃而談，口水四濺：“依我看，武忠侯不久便能擊破王賁軍，起荊州之卒攻武關，起蜀漢之兵擊秦地，兩路合兵占領咸陽，廢黜胡亥，收秦地之卒，便能以四塞之國，天府之國，出關剿殺復辟六王，秦滅六國的那一幕，恐將重演。”
“既如此，兄長若想投黑夫，那便去吧。”
酈商咬咬牙，本來項籍淮陽大破秦軍，戰績被傳得神乎其神，他和許多豪杰輕俠一樣，皆對這少年英雄傾心，但等投靠后，卻得不到自己滿意的地位，遂大失所望。
他說道：“我雖然只混到了一個鄉大夫，但手下也有上千號人馬，問楚軍要個把通關符節并無問題，兄長可從楚國控制的土地繞道，去往江漢。”
“吾弟……”
酈食其無言，伸手摸了摸老弟腦袋。
“我記得汝少時并未撞到頭啊，是真傻，還是假傻？”