“我東門豹，縱然再生五女，此生亦無憾！”
季嬰呆愣半響，隨即哈哈大笑，這個不善酒力的人，也吼著要為這幾句話，和東門豹再喝幾盞。
而一向冷靜的利咸，此刻卻鼻子一酸，別過了頭。
是啊……
什么狗屁權謀利益，歸根結底，這才是他們一行人，希望這場仗打起來的本心吧！
……
秦制，每年十月為歲首，這個月會舉行“上計”，將各縣戶口、賦稅、盜賊、獄訟等項編造計簿，遣吏逐級上報，先報到郡上，再奏呈朝廷，借資考績。
遇上有重要事項時，縣令、尉、丞甚至要親自到郡府跑一趟。
秦始皇三十三年十月初，上贛尉小陶，便為厲門塞增兵戍守一事，與計吏一同來到南昌。
辦完公務后，利咸、季嬰向往常那樣邀他赴宴。
在利宅，相似的場景，相似的開場，等到三人酒酣，利咸、季嬰對“南征百越”一事，表明態度，并邀請小陶一起署名，在信里向黑夫提議，希望他能支持南征百越之舉。
“吾等三人皆可，但萬萬不能少了你！”
利咸知道，小陶雖然其貌不揚，是他們之中最低調最話少的人，但很得黑夫信重，更何況，小陶不僅是上贛尉，還肩負厲門塞防務，黑夫的三千舊部，一半都集中在他手下，所以小陶話語權是極重的！
當小陶聽說他們的“亭長”可能以此為契機，重回南方為主帥，再度帶領他們征伐，也頗為激動。
但他在冷靜下來，卻沉默了，半響后，才抬起頭道：
“我，我……我……”
小陶天生結巴，一激動就說話吞吞吐吐，光是“我”字就卡了好一會，讓利咸、季嬰二人揪心不已。
最后，小陶雙手重重拍了案幾，打斷了自己的磕巴，才說出了完整的話。
這個當年黑夫開會軍議時，總是一言不發，只凝神細聽的木訥軍尉，此刻卻堅定地說出了他的看法。
“我反對！”
……
秦朝有完整的郵驛系統，信件從南昌城出發，跨越江淮，輾轉泗上海岱，雖然快馬加鞭，日夜兼程，等到達膠東即墨城時，已過去月余了……
秦始皇三十三年，冬至日，黑夫的三十歲壽辰。
距離平定諸田之亂，已經過去了半年，釘在亭舍的腐朽尸骨撤走，廝殺的陰霾漸漸散去，但黑夫在膠東的名望，卻仍如日中天。膠東官員士庶來送禮的人絡繹不絕，在門前排起了長隊，但黑夫統統婉拒，閉門謝客，他只想與家人好好過完這一天。
而在這特殊的日子，黑夫也收到遠方舊部的特產。
“廬陵雞、彭蠡鴨、上贛桔、鄱陽蓮、余干葛根，還有南昌的米酒、筍干……”
這些在葉子衿和兩個孩子眼中的南方新奇之物，讓黑夫一邊清點，一邊喜上眉梢。
葉子衿奇道：“竟將我家院子里堆滿，良人，你的舊部們，莫非是雇了一個商隊？他們對良人真是掛念，而良人其余禮物一概不收，對這些，卻著實歡喜呀。”
“他們當然不同。”
黑夫笑道：“不管是堆滿院子，還是千里送鵝毛，我都照單全收。不管離著多遠，他們四人，總記著我這‘亭長’。”
黑夫對此很驕傲，這是出生入死的袍澤情，非一般利益關系能比。對自己的老下屬，他還是惦記的，每年都會給他們些好處慰問。
而這些特產附帶的，還有兩封來信……
一邊和妻、子說笑，一邊拆開信，但才打開第一封，黑夫的眉，就皺了起來。
室內沉默了，葉子衿也不催，只是抱著老二，任由老大拽著裳擺，看著黑夫。
半響后，黑夫才抬起頭來，嘆息道：“該來的，還是來了！”