只是這些事兒都和這個小吏無關，他很是懊喪地罵了幾句，他負責看管這幾個守城墻的賊配軍，這是個什么煎熬人的活啊！城墻能吐出錢嗎？一輩子也吐不出啊！
提到城墻，閑漢就很通人情世故地出了個主意：“我看這城墻也舊了，該修了，請一筆錢下來，著幾個配軍修了它，錢不就來了？”
“話說得容易！這墻豈止是舊了！東墻上的那個裂縫，徒手抓著就能爬上去！你看老父母他多看一眼嗎！咱們這城，當初是一夫當關萬夫莫開的重城呀！”
小吏就一邊吃棗子，一邊嘆氣，嘆城墻上沒幾個守軍，嘆城墻高且厚卻天長日久失了修繕，當然嘆得最多的是他怎么就攤上這樣一份工作了呢？現在廂軍都去替帝姬收稅了，那幾個傔旗，隔三差五就往城里送一個包裹過來，好不饞人哪！
夜漸漸深了。
帝姬那副從汴京帶來的床帳里總是翻來覆去，不得消停。
終于佩蘭從窗下的榻上爬起來了。
“這是第三夜了，帝姬總是睡不著么？”
那個十二三歲的少女忽然就坐了起來，將床帳拉開一條縫，定定地望著她。
“你說，我該睡著么？”
佩蘭就懵了。
“帝姬心里有事？”
帝姬答非所問，“我可以睡著，也可以睡不著，你說，我是該睡，還是不該睡呢？”
兩個小女孩大眼瞪小眼了一會兒，佩蘭披著衣服下了榻，拿了燈燭，悄悄走過來，坐在帝姬的床邊。
“帝姬心里的事，與睡不睡有什么干系嗎？”她想想，換了一個問題，“帝姬若是再睡不著，就會改變心意嗎？”
帝姬沉默了一會兒，輕輕搖了搖頭。
“我睡了。”她說。
她是真的困極了，因此講完這幾句莫名其妙的話后，回到床帳里，不一會兒就響起均勻的呼吸聲。
她就這么沉沉地睡著，直到墻外的夜空染上了一抹火光，直到有喧囂聲隨著火光漸漸響起——有人在奔跑，有人在大喊大叫，有人敲起了鑼：
“有賊！有賊入城！有賊放火！快抓賊！快滅火啊！”
“他們要開城門了！！！”
這聲音很久后才傳進靈應宮，高墻外的禁軍在慌慌張張地拿武器，高墻內的宮女內侍們也在四處亂跑，最后停在屋檐下努力張望。
但帝姬所住的屋子始終是靜悄悄的。
哪怕是佩蘭舉了燈燭，隔著床帳去看，她依舊是酣睡未醒。
一看她的睡容，就知道在這個恐怖的長夜里，她是連夢也沒有做的。
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