今年中秋后連下幾場秋雨，確實是冷的早些。
白日晴天時候還好，夜里就涼的不成，睡冷炕都有些受不了。
若在往年這個天氣，各房必定已發下炭來，讓大伙兒籠火取暖。
可今年卻不一樣，別說是下人屋里，就連主子們房里也不見半塊炭。
京師冬日是極冷的，府里的房屋御寒，要么用炭要么燒柴。
若論起貴賤來，燒炭比燒柴貴上好些，光是炭就要分幾等。
最上等的炭是用竹子燒成的，焚過之后灰如白霜，俗稱叫銀霜炭。
寧老太君房里用的，便是這種銀霜炭。
聽聞皇宮內院里，這種炭都是有數的，只有太后萬歲爺皇后能用。
其他受寵的娘娘們，都得萬歲爺賞賜，才能用的上。
還有一種硬木好炭喚作紅籮炭，火力旺盛無味無煙，也是官用上等。
寧國府主子們屋里，大都是用的這種好炭。
這種炭外頭有賣的，價錢自然是不便宜。
除了主子們屋里用的上等好炭，下人房里用的都是普通柴炭。
梨月這些三等小丫鬟，炭火份例不夠，便用木柴燒炕取暖，更便宜經濟。
方才擺膳桌的時候，她看見玉真閣寧大小姐屋里，已經燒了一盆炭火。
府里主子們的正房，都用火墻地龍保暖。
暖閣有雙層夾墻，火道里不間斷燒炭，熱氣順煙道彌漫，房里溫暖如春。
不過現在月份早，還不到燒火墻的時候，只在小廳里擺了架黃銅炭盆。
炭盆上罩著銅絲編的熏籠，金燦燦攢心梅花樣式。
紅彤彤的炭火里燃著香餅，熏得屋里暖烘烘香噴噴的。
等到十月冬月臘月時，屋里用兩個炭火熏籠，再把火墻小炕都燒起來。
灑金炕連著碧紗櫥內，與暖閣火墻相通，整個屋子都暖香撲鼻。
不單是寧大小姐的玉真閣，府里所有正房都一樣。
燒炕燒熏籠都用紅籮炭，火力旺盛還沒有煙塵與怪味。
心腹大丫鬟與管事婆子，托主子的福氣，也能燒上等好炭。
普通丫鬟與下人房，用的就是一般柴炭。
一間屋燒上兩盆炭火，就算是很暖和的。
梨月這些天覺得很冷，可炭火還沒發下來，就用了些柴禾燒炕。
她屋里燒炕用柴，從廚房灶上劈幾塊就成，還不算太麻煩。
晚上把炕燒得熱乎乎的，趴在炕邊看彩雯姐做棉衣，很是舒服愜意。
她問過秦嬤嬤，何時能發炭下來，畢竟再過些日子，光燒炕也不成。
秦嬤嬤問了孫財家的，說是要再等兩天，已經派人買去了。
梨月心里還疑惑，往年炭火都是莊子上送來，沒聽說要去外頭買。
剛聽秋盈講了一遍，才知道是管事房不發，各房各院都沒有炭。
沈氏和管事房商議了，全府各房各院，都要等到十月中才發炭。
只老太太屋里例外，隨時可供應銀霜炭，別人都別想。
“我就不明白了，省這一個月的炭，能節儉多少銀子！大小姐置不了這個氣，讓老嬤嬤出去買。上等紅籮炭買了一百斤，普通柴炭買了三百斤。你們錦鑫堂那邊，也是派人出去買炭，還沒送來呢。”