金桂飄香皓月星輝，明日便是中秋佳節。
秋意漸濃時候，寧國府卻沒什么過節氣氛。
八月初時，小國公寧元竣因公務出城，在軍營駐蹕一直沒回來。
因這主心骨不在府里，寧夫人就沒打算大張旗鼓過節。
這幾個月來，家務被寧老太君攪和的一團亂，她正是身心俱疲。
中秋家宴干脆丟給二房折騰，她已是不打算多管。
二太太派丫鬟來商議家宴，寧夫人直接令人打發了。
她只管安排各府邸應酬往來的節禮，不讓寧府丟面子罷了。
二太太見大嫂不攬事，自家更是沒了主意。
因此趕晚跑到鶴壽堂來，抵死哀求寧老太君給她做主。
“二房院修理廚房灶臺，也得半個多月。廚娘讓人打傷，平日飯食都沒人做。求母親好歹體諒，中秋家宴媳婦是真做不出來！”
寧老太君也是累了，正靠著軟榻歪著，端著盞酥油熬的牛乳。
她老人家這些天睡不好，府醫開藥不肯吃，晚間飲牛乳安眠。
“這點子事有什么難做的？元竣不在家，老二老三也在外面吃酒。府里說是團圓家宴，不過是咱娘母們聚聚，并沒有一個外客。就照著平常飲食，多做兩個菜，熱幾壺酒罷了，你慌個什么勁兒！平素你大嫂安排，都有例子擺著，照葫蘆畫瓢而已。若是實在不成，你不是也有主意么？咱學那小家子，派人上外頭酒樓叫菜也罷。我活了這么大年紀，還不曾吃過外人做菜的滋味。”
勛貴府邸的內宅，趕著年節時去酒樓叫菜，傳出去會讓人笑掉了牙齒。
仿佛內宅中饋無人，從此冰鍋冷灶，連頓團圓飯都做不出來。
二房院晚膳叫菜吃，寧老太君已經知曉，特意說出來嘲諷她
二太太聽見老太太譏諷，不禁尷尬的紅了臉，半晌說不出話。
說句實在話，去御街酒樓叫菜，丟人還是小事，二太太主要是心疼錢。
今日晚間若不是寧二爺催菜，她可舍不得去翠華樓點酒席。
一桌中等酒席，十二道小菜四道冷菜，主菜兩道螃蟹、四道羊、一道魚。
看起來平平常常一桌，不算酒錢就要二十五兩銀子。
寧二公子要的油爆明蝦是招牌菜，一碟就要五兩銀子。
自己吃了一盞蟹粉豆腐羹，也要二兩五錢銀子。
先給的二十兩竟然不夠，抬著食盒回來，又討了十幾兩去。
一頓便飯吃了三十多兩，這哪里是吃菜，分明是吃錢！
明日中秋家宴，若也上翠華樓叫宴席，怕是一百兩都打不住。
這銀子管事房斷然不給出，難道要她再掏私房錢？
二太太想想都覺肝兒疼，只好拼著沒臉求老太太，也不肯再當冤大頭。
“母親別笑話。公中的酒席宴飲，是大嫂管的好，母親還交給大嫂管去。公中的大鍋飯，一天一兩銀子用度，媳婦真是做不出來，求老太太也收回去。公中飯食便是中饋，還是當家主母料理才好。”
愛誰管誰管，反正她是不敢再管了。
寧老太君飲了口牛乳，斜目瞥了她，頗為恨鐵不成鋼。
借著裁撤廚房，把中饋之權分下去，偏遇上扶不上墻的貨。
自己有意給她機會，都不知道借機抓權，真是個沒用的蠢貨。
寧老太君剛要開口訓斥，卻聽外頭丫鬟提著燈籠稟報。
“老太太，二太太，大奶奶請安來了。”