喬姐兒這嗓子，另外三個人都驚了。
梨月正在調姜醋蒜汁，擂蒜蓉的手都停了。
只見喬姐兒從鍋里，盛出四個熱騰騰的豬蹄子。
都燒得骨肉酥爛，連豬皮都軟塌塌的，肉凍子似得抖動。
這是用了什么妙法？梨月簡直不相信自己的眼睛。
若細論起來，豬蹄子都是皮，軟骨膠質多，是最不容易燒爛的。
喬姐兒就一口鐵鍋，一把鈍刀子，這么快就做好？
怨不得她一來就這般得意，真是人不可貌相。
白布手巾擦凈盤邊兒湯汁兒，喬姐雙手捧了條盤，一步三搖出了灶房。
“看什么？好生做自己的！”
灶房里不只梨月，杏兒和翠妞兒也在發呆。
監場婆子喊了一聲，她們三個才算驚醒。
梨月連忙才收回目光，專心致志的調料汁去。
只可惜管得住眼睛，管不住鼻子。
燒蹄子的香氣直飄過去，味道又濃又醇又香又鮮，還帶著酒釀氣息。
這可不是燒肉用的黃酒，也不是增香用的白酒，而是做糟肉的酒糟。
真是虧了她，這么短的時辰，怎么就做出糟醉的味道來？
梨月真是強壓著心頭疑惑，才能專心在自己的菜上。
今天出門時，范婆子等人就囑咐她，出菜盡量要快。
凡是比試廚藝，大伙兒都推崇先出菜，因為越往后越吃虧。
百姓們俗語就說，餓了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜都不甜。
何況都是大肉葷菜，吃兩口就飽了，后頭菜再好，吃不下去也是枉然。
秦嬤嬤她們也是凡人，胃口被前面肉食膩著了，后面容易嘗不出味。
院子里擺了大條桌，喬姐的燒豬蹄放在頭一個。
婆子切了五小塊豬蹄在白瓷碟里，擺在秦嬤嬤等人面前。
評判的五個人，除了大廚房掌灶秦嬤嬤，還有二房掌灶金娘子，三房掌灶李娘子，錦鑫堂小廚房掌灶宋嬸兒，鶴壽堂掌灶張嬤嬤。
秦嬤嬤、金娘子、李娘子要選徒弟，評判自是用心。
宋嬸兒與張嬤嬤算是局外人，旁觀者清更加公道。
五個人去條桌前細看過樣子，這才回到座位上品嘗。
只有秦嬤嬤沒動筷子，另外四個吃了都點頭。
“皮軟肉粘膠都融了，能把蹄子燒得透不容易。”
“難得她敢下香料醬汁，若輕一點怕也是不入味。”
“最要緊是時辰短，這段時候就能端上來，火候兒掌握的好。”
四個廚娘都贊不絕口，喬姐兒喜上眉梢，連連萬福道謝。
監場婆子問秦嬤嬤意思，她擺手只說不急，要再涼一涼再嘗。
評判初試的規矩，五個人里三個說好就算通過，喬姐兒已經通過了。
第二個上菜的是杏兒。
她的燒酥肉炸好后，上籠屜大火蒸過。
蒸出肉湯加豉油椒鹽勾芡調味，淋上半勺醋激發香氣。
蜜色濃湯澆在金黃酥肉上，肉滑湯鮮香氣濃郁。
這道菜盛在高腳荷葉盤里，對應到宴席上也是道正經大菜。
“我用前尖做了燒酥肉，請各位嬤嬤品嘗。平常做此菜都用五花，現在沒有五花了，特意全選前尖精肉。”
杏兒不似喬姐兒那么大嗓門張揚，舌頭也是個利落的。
特意解釋了選料，告訴評判人不是不會選，而是材料受限。
杏兒端著盤子離開，灶房里只剩梨月和翠妞兒，氣氛頓時緊張。
梨月灶里的硬木柴禾還剩最后幾寸，她壓著心跳告訴自己別慌。