婦人攙著丈夫走到石桌前，手有些哆嗦地從懷里掏出十文錢，小心地放在桌上那堆銅錢旁邊。
“楚大夫，麻煩您......給看看。”
婦人聲音發緊，帶著懇求。
楚天青的目光平靜地落在那個捂得嚴嚴實實的男人身上。
“他什么病？怎么捂得這么嚴實？”
那男人聽到問話，身體明顯瑟縮了一下，頭垂得更低，幾乎要埋進圍巾里。他喉嚨里發出含糊不清的咕噥聲，似乎難以啟齒。
旁邊的婦人見狀，連忙替他說：“楚大夫，是......是癬！他身上起了好多癬，又紅又癢，還脫皮，看著......看著嚇人得很！”
與此同時，那男人像是終于鼓足了勇氣，猛地抬起頭，氈帽的陰影下，一雙眼睛充滿了痛苦和難堪。
他伸出關節有些紅腫變形的手，顫抖著抓住了自已厚厚的圍巾邊緣，他的聲音嘶啞干澀：“楚大夫，您......您請看！”
話音未落，他用力一扯，將那裹得死緊的灰帔帛拽了下來，緊接著又一把摘掉了那頂壓得極低的舊氈帽。
剎那間，一股難以言喻的、混合著汗味、草藥味和淡淡腐皮味道的氣息散開。而看到男人的臉，沈靈兒下意識地捂住了嘴，發出一聲短促的驚呼。
“呀！”
只見那男人的脖頸上，布滿了大片大片暗紅、深褐交錯的斑片！
這些斑片邊緣隆起，界限分明，表面覆蓋著一層厚厚的、干燥的銀白色鱗屑。
有些地方鱗屑被抓撓脫落，露出底下鮮紅甚至有些滲液的嫩肉，看著格外刺目。這癬斑并非僅止于脖頸，它猙獰地向上蔓延，越過下頜線，一直爬到了他的側臉和耳根附近。
臉頰靠近耳朵的地方，同樣是一塊塊凸起的紅斑，上面附著著同樣的白色皮屑，仿佛皮膚被某種可怕的東西侵蝕、剝落。
我去？
楚天青剛開始也是猝不及防的嚇了一跳，但反應過來后也是呼出一口氣。
牛皮癬啊!
怪不得之前一直躲在一旁呢。
這模樣也著實駭人。尋常百姓不懂醫理，見了這滿身鱗屑紅斑，只會覺得可怕、惡心，避之唯恐不及。
這對夫婦，定是飽受旁人異樣的眼光甚至惡語相向，才不得不把自已裹得像個粽子，縮在角落，既怕驚擾了他人，更怕再次承受那錐心的嫌棄。
這躲藏，是病痛帶來的無奈，更是世情冷漠下的自保。
男人脫掉遮掩后，仿佛被抽走了所有力氣，整個人佝僂著，肩膀微微發抖，不敢看任何人的眼睛。
那婦人更是緊緊抓住他的胳膊，眼淚無聲地滾落下來，對著楚天青哀聲道。
“楚大夫，他癢得整宿整宿睡不著，皮都抓爛了，城里的大夫看了幾個，藥膏抹了不少，錢花光了，可就是......就是不見好啊！還越來越厲害，我們實在是沒法子了......”
小院里一時間靜得可怕，只剩下婦人壓抑的啜泣聲。薛仁貴濃眉緊鎖，看著那些觸目驚心的皮損，眼神銳利。沈靈兒雖然驚駭，但更多的是同情，悄悄站到了楚天青身側。
“多久了？”楚天青沉聲詢問。
男人低聲道：“斷斷續續怕有七八年了！往年天冷干燥時厲害些，天熱就好點。可從去年冬天開始，就......就再沒好過，越來越兇！用過無數藥了！土方子、草藥膏、城里醫館開的‘一掃光’、‘癬藥粉’，抹上去要么刺疼得鉆心，要么當時下去點，過幾天更厲害！錢像扔進了無底洞......”
楚天青點了點頭，繼續詢問道：“身上有嗎？”
“有，右臂的胳膊上也有一些。”
男人說著，隨即擼起了手臂上的衣服。
楚天青的目光落在男人右臂的皮損上，那里的紅斑雖面積比頸部小，卻同樣覆蓋著干燥的銀白色鱗屑，邊緣微微隆起。
“這些鱗屑掉下來時，底下的皮是不是發紅？抓的時候有沒有針尖大的血珠？”
“有！刮掉皮屑就紅得厲害，有時候抓狠了，就有小血點滲出來。”
“嗯。”
楚天青點頭，視線轉向他的手腕。那里關節確實有些腫脹，指節比常人略粗。
“這手疼嗎？陰雨天會不會更僵？”