“您行行好！那天......那天我沒來！真的！我男人病得厲害，下不來炕，我在家伺候他，一步都沒離開過！他們的所作所為跟我無關啊！！”
她急切地解釋著，雙手下意識地在身前絞著粗糙的衣角，仿佛要證明自已的清白。
“我沒說過您一句不是，沒跟著人瞎嚷嚷！我男人現在燒得像塊兒炭，再不吃藥......再不吃藥人怕是就沒了啊！”
婦人的聲音陡然拔高，充滿了絕望和恐懼。她猛地朝楚天青磕了個頭，額頭重重觸地。
“求您了！求您發發慈悲！我知道大家伙兒傷了您的心，可......可那不是我干的呀！憑啥......憑啥讓我男人也跟著受這牽連，等死啊？”
她抬起頭，淚水終于決堤，順著臉頰滾落，混著地上的塵土，留下清晰的痕跡。她仰望著楚天青，眼神里是純粹的哀求，混雜著被無辜牽連的巨大委屈
“十文......十文診費，我......我砸鍋賣鐵也湊！可藥錢藥錢我是真怕湊不齊！”
“楚大夫，您仁心仁術，不能因為別人的過錯，就眼睜睜看著沒做錯事的人等死啊！”
婦人的哭訴像一把鈍刀子，割在院子里每一個人的心上。那些原本還帶著不滿和怨氣的村民，此刻臉上火辣辣的。
有人羞愧地低下頭，不敢看那跪地的婦人，也不敢看楚天青。
有人眼神閃爍，想起自已當日的言行，臉上陣紅陣白。
嗡嗡的低語徹底消失了，只剩下婦人壓抑不住的啜泣聲在死寂的院子里回蕩，顯得格外凄涼。
楚天青看著跪在泥濘地上的婦人。
她那句“憑啥讓我男人也跟著受這牽連，等死啊？”像根針，精準地刺破了之前那些抱怨和委屈的泡沫，將最尖銳、最赤裸的個體苦難剝離出來，攤在他面前。
他臉上的冰冷似乎有了一絲極細微的松動，眼神深處掠過一絲難以察覺的復雜情緒。
他沒有立刻說話，只是沉默地看著她，那沉默比任何話語都更沉重，讓整個院子里的空氣都仿佛凝固了。
少頃，楚天青嘆了口氣。
“大姐，你先起來。”
他伸手扶起婦人，神色也有些為難，他看向眾人緩緩道。
“我自然也不是見死不救的人。”
楚天青的目光掃過在場的村民，最終落回婦人身上。
“懸壺濟世是醫者本分，若真因錢財袖手旁觀，那才是違背了醫道宗旨。”
“但我這醫館也不是善堂，一直虧本賺吆喝，我也支持不了多久。。”
他頓了頓，似乎在整理思緒，也像是在權衡。
“新醫館的規矩要立，但也不是全無通融，在能力范圍內，對于那些確實揭不開鍋、走投無路的家庭，我楚天青會酌情給予一些減免，盡力不讓人因貧誤醫。”
他特意強調了“確實”二字，目光再次掃過眾人，帶著提醒的意味。
“可這減免不能是人人如此，更不能成為常態，否則，規矩何在？醫館又何以維系？”
楚天青深吸一口氣，轉向眾人，聲音恢復了之前的力度，卻也多了一份解釋的耐心。
“你們都知道我的新醫館馬上要建成，日后接診病患會比現在多得多。”
“以前不收，是因為我和靈兒的吃穿用度確實用不了多少。但日后新醫館落成，坐堂的不僅是我，更有受訓的醫女，值守的護院，打理藥材、熬煮湯藥、灑掃庭除的后勤之人。她們不是不食人間煙火的仙人，她們要吃飯，要穿衣，要養家糊口。”
楚天青的目光變得銳利，仿佛在無聲地質問在場的每一個人。
你們可曾想過這些？
“這新醫館，上上下下幾十口人的嚼用、藥材的采買、器具的損耗，哪一樣不要銀錢支撐？若我還如從前一般分文不取，任憑你們憑‘心意’送幾個雞蛋、幾把青菜，試問，這醫館能撐幾日？”
他微微提高了聲音，字字清晰，敲打在每一個村民的心上。
“一年？還是兩年？”
“我楚天青可以行善，可以貼補，但我貼不起一座醫館的根基！貼不起幾十個靠著這醫館吃飯活命之人的生計！”
“我的仁心，不是無底洞！”
這句話，他幾乎是斬釘截鐵地說出，帶著不容置疑的決心，也帶著一絲不易察覺的疲憊。
......</p>