房里正梗著脖子，裝聽不懂：“公子，我們村子里好著呢，沒什么糾紛。頂多就是.......就是我那日沒尋到老魏他們，沒把打圍之事交代清楚！”
百姓們半信半疑。
常越爾淺笑：“事實真相到底如何，待朝廷調查之后便知。”
房里正雙眼圓瞪，直沖戶部小吏而去，“官爺，官爺，您可得給小的做主啊！小的任東陶村里正數年，一直兢兢業業，不敢有絲毫錯漏之處，您可不能聽信旁人的一面之詞，有失公允呀官爺！”
若放在先前，戶部小吏只會擺擺手，將此事交給再
但今日不一樣。
開設銜環會，是沈大人的差事，此時此刻，沈大人的貼身護衛也來了。
若他們再不將皮子繃緊點，沈大人隨便對季尚書說兩句......不，都不用季尚書出面，陳侍郎就夠了。
沈大人隨便對陳侍郎說兩句，那他們的烏紗帽，怕是保不住了。
想清利弊后，戶部小吏之一低下頭，正色道：“事關民生，我戶部衙門絕不馬虎。此事，我戶部衙門將京畿衙門、沈大人、銜環會一同查探。百姓有冤伸冤，若其中無甚冤情，你東陶村也安居樂業的話......我們自會替你請賞。”
言外之意——棒子和棗都亮了出來，是挨棒子還是吃甜棗，全看你先前如何行事。
房里正雙腿發軟，喃喃道：“這里頭，怎么還有沈大人的事兒.......”
百姓們聽了小吏的話，則一個勁兒地拍手叫好。
“好！有沈大人在，誰都吃不了虧，也不會被莫名冤枉了去！”
常越爾笑著點頭：“多謝諸位信任朝廷與沈大人，信任會中。祭祀繼續！”
魏老漢旁，短打年輕人心中的石頭終于落了地。
魏老漢兩只眼睛還紅著，轉頭問他：“河生，咱們是不是贏了？不會再受欺負了？”
“嗯......”河生的聲音有些悶，“魏爺爺，我們賭贏了，走，走......我陪您去挪豆株。”
話音剛落，一人朝他走了過來，“公子可有空？我家主子有事問你。”
看著來人身后背著的大刀，再結合銜環會之人對對方的態度，河生猜測：“姑娘，敢問......貴人可是沈大人？”
華鐸看了他一眼，點頭。
果然如主子所說，這個人有點聰明。
“我隨您去。”河生轉頭，又對其余幾個年輕人交代道：“你們陪著爺爺去挪莊稼，我去去就來。”
......
河生從沒想過，自己有跟朝廷命官面對面坐著的一天，且對方還不是普通的官員。
他之所以叫河生，是因為他被養父撿到之時，正在溯河里飄著。
溯河水急，他襁褓下的破盆，卻剛好卡在兩截枯木之間，要翻不翻、要走不走。就這樣，被養父手中的枯枝勾上了岸。
養父說他命不該絕，也說過無數次——想不通。
想不通為何一個四肢健全的男嬰，也會被家人狠心丟棄，還是丟到河里——溯河多危險啊，一個不慎翻了盆，他小命保不住了。
他自己也想不通。
既然不要他，又為何不直接把他掐死？
他早慧，就這么渾渾噩噩過了十幾年，直到養父去世，他依舊沒找到生存的意義。</p>