“難道不蠢？！”崔相右手驀地拍向桌面，盞中白水晃蕩四濺，“沈箏有說過石灰能吃嗎？你此舉......與唆使他人吃下泥巴，而后四處宣揚泥巴不能吃有何異？！”
“怎么會沒區別！”被質疑后，嘉德伯情緒很是激動：“那石灰你也瞧見了，倒入水中咕嚕冒泡，不是有毒是什么！那日我的人不過碰了一下，手指便被毒傷，至今未好！”
在崔相眼中，此時的嘉德伯極其不可理喻。
他壓下怒氣道：“自石灰問世那日起，工部之人便有提及，說煅燒后的石灰遇水發熱，且能灼傷皮膚，不可用直接觸碰。你自己不聽勸，反倒想倒打沈箏一耙？”
蠢，太蠢了。
與蠢人共事，難以成事不說，說不準還會將自己拖入泥潭。
思索后，他起身道：“本相身子困乏，要去歇息了，伯爺請回吧，今日你我二人，權當沒見過。”
“她說石灰不能碰你就信嗎！”嘉德伯上前攔住他，胸口快速起伏：“她說什么就是什么，工部那群人被她牽著鼻子走，你竟也信了不成？要我說，那石灰就是有毒！”
崔相聞言不耐：“還請伯爺離......”
“哞——哞——嘎——”
剩余的話還未說出口，被一陣短促叫聲打斷。
這道聲響似是動物鳴叫，低沉有力，竟還有些似悶雷在低空滾動，令人心驚。
“是你帶來的東西？”崔相立刻問道：“你帶什么鬼東西來相府了？”
那道聲音他之前從未聽過，低沉而洪亮，似是某種大型猛獸發出來的。
嘉德伯低聲一笑，掌握主導權的感覺讓他無比暢快，“方才本伯便說過了，本伯的人，在京郊發現了一個好東西，是一種......怪物。”
“怪物？”崔相皺起眉頭，提步朝書房外走去。
“相爺且慢。”嘉德伯又一次攔住了他的去路，“本伯可以說，此物從未在大周出現過，相貌丑陋，且還有毒。您說，若讓百姓看到此物，會不會坐實水泥有毒的言論呢？”
“水泥......”崔相陷入沉思。
“是啊。”嘉德伯展開雙臂，放聲大笑：“沈箏沒入京之前，上京可從未出現過此等怪物，且這怪物......還是在洄河下游捕得，您說......水泥又如何能脫得了干系呢？”
崔相站在原地，仔細打量他的神情。
難道......蠢人也能有歪打正著的時候？
“眼見為實。”他揮開嘉德伯攔路的手，朝書房外走去。
房門打開，燭光傾瀉，照亮了門外人的身影，也照出了他手中之物的輪廓——方型籠箱，蒙著黑布。
嘉德伯緊隨其后，抬下巴道：“打開給相爺看看。”
黑袍手下領命，將手中籠箱放在地上，蹲身揭開了黑布。
“噶——噶——噶——”
箱中活物二三，似是受到驚嚇，凄厲地叫了起來，叫聲急促而尖銳。
崔相下意識后退半步，穩住身形后才看向籠箱，瞳孔微縮：“這是什么東西......”
看著那物健壯的后肢，他瞬間聯想到一種畜生。
“這，真的是在洄河下游捕捉到的？”他朝嘉德伯確定。
嘉德伯嘴角勾起，眼中是勢在必得的兇光，“千真萬確。”</p>