昌南府城門。
“吁——”
余九思勒馬在隊伍最前，跟在他身后的，是三千將士與連綿不絕的運糧車隊。
一陣陣黃土被馬蹄揚起，迷了眾人視線。
守城府兵看見余九思面上一愣，側頭與同伴說著什么。二人交談間，頻頻看向余九思，似是想記下他的樣貌。
其中一人最后深深看了余九思與他身后的隊伍一眼，解開拴在府門口的馬兒后，朝府內揚長而去。
門口的府兵巍然不動，在等著余九思上前。
余九思朝他露齒一笑，抬手打了個手勢。
只見他自己帶來的精兵有序散開，各領隊沉聲吩咐。
“甲、乙、丙，三隊留下，看守正門！”
“丁、戊、己，分散看守側門！庚、辛、壬待命，一個人可疑人士都不許放出來！”
城門口的百姓見狀便知有事發生。他們面帶驚恐，眼下進城也不是，出城也不是。
甲隊領隊策馬上前，對門口百姓高聲道：“速速進城等候，莫要在此逗留！”
在甲領隊看不見的地方，府兵對人群中一人使了個眼色。
接著，人群中便有人慌亂驚呼：“我們不進去！你們是來殺我們的！進去就會被你們一刀砍死！你們是地域來的惡鬼，是惡鬼！”
甲領隊一愣，立即訓斥：“胡說八道！妖言惑眾！我們只不過是......”
“不過是什么！”
有人不讓他將話說出口，扯著嗓子朝四周喊道：
“此事又不是第一次發生了！你們忘了嗎，災荒年間，朝廷本就有殺人省糧食的先例！每殺一個人，每日便能省一些口糧！殺十個人，便能省下幾斤糧食！”
百姓們聞言面露驚恐，他們根本不去思考朝廷何時有如此做過，而是隨波逐流，跟著那人驚恐大叫起來。
“一定是那樣的，若非那樣，為什么這些人一來就將城門圍了起來！咱們一同擠出去啊，出去了還有一線生機，若是留在城中，那就是待宰的羔羊！”
“不對！是不能讓他們進來，若是讓他們進來了，咱們都得死在城里！官爺！官爺！快關城門啊！”
“對！對！關城門，不能讓這些惡鬼進來！”
頓時，城門口慌亂一片，但百姓們明顯協調不到位，有人想關城門，有人想擠出城去，搞得所有人都卡在那里，不上不下。
城外的薛邁看得目瞪口呆，行至余九思身側，指著門口道：
“他們瘋了嗎？一個個餓得面黃肌瘦跟個排骨似的，哪兒來的那么大嗓門兒那么大勁的？”
余九思看著城門口，一絲悲傷在他眼中流轉。
他問薛邁：“你不覺得，他們所說之事......或許是真的呢？”
薛邁被他一句話驚得忘了尊卑，轉頭問道：“你也瘋了？真個屁啊，當今陛下愛民如子，絕對做不出此事來！”
余九思定定看著他，驀然笑了起來。
“你說得對。”
他轉頭點了架馬車，車夫立即領命上前，駕車到他身側身后等候號令。
“走吧。”余九思喚道薛邁，“待會兒可要將本將保護好了，多盯著點兒那府兵，莫讓本將被趁亂射死了。”
薛邁直接從背后拔出配劍，咬牙道：“他們敢，老子的校尉可是真刀真槍拼出來的，府兵罷了，臭嘍啰！”