南京，紫禁城。
容貌清秀的小太監邁著小碎步，謹慎而快速地沿著走廊前行，沒有發出一絲腳步聲。
作為大朔開國時的都城，南京城內仍舊保留著龐大而華麗的宮城，只是遷都至今百余年的時光洗刷和缺乏修繕，已經在太多地方留下衰朽的痕跡。
小太監熟門熟路地繞開已經被焚毀了數十年的謹身殿和乾清宮，邁過被拆走了廊柱的走廊，朝著一處偏殿走去。
待走到偏殿門口，他停下了腳步，熟練地站到了門口一側，垂頭側立不語。
半晌，門內傳來一聲咳嗽，他這才緩步上前，輕輕推開了門。
剛一推開房門，屋內的熱氣就撲面而來。地上擺放著數個暖爐，四周窗欞上都掛著厚重的簾子，隔絕了光亮，屋內只有昏黃的燭光不斷搖曳。
在屋內正中央，一個蒼老的身影正扶著床頭站起身來，吃力地為自己穿上繁復的蟒袍。
此人，就是這南京城內最為奢遮的人物之一，也是掌握著整個南京兵權的主官，四位南京守備太監之一——寸冬。
小太監沒有上前服侍，只是站在原地，等著寸冬極其緩慢地為自己更完了衣物，才緩步上前扶住了他的手臂。
寸冬已經是古稀之年，看上去身體狀態也并不好，更完衣之后額頭都冒出了一層薄薄的細汗，不住輕咳。
小太監輕拍著寸冬的后背。
啪。
啪。
啪。
片刻之后，寸冬面色好看了一些，小太監也重新扶住了他的手臂，輕聲說道。
“老祖宗，其他三位都在華蓋殿等您。”
“何事？”
寸冬淡淡地問道。
“今日早間，有錦衣衛千戶在城門亮了腰牌，眾目睽睽之下不好阻攔，現在已經入了城。”
小太監輕聲說道。
寸冬皺了皺眉，枯瘦的手指在小太監手臂上緊了緊。
“現在何處？”
小太監輕聲而快速的說道。
“安排在‘龍江驛’入住，之后便再未出來過。但到現在也沒什么動作，也不見他去錦衣衛衙門找人，安分得有些反常。”
“關鍵是此人極其眼生，不是之前知道的任何一位錦衣衛千戶，但那腰牌卻是真的——其他三位正是邀您去商量此事。”
寸冬沒有說話，小太監會意閉了嘴，扶著他出了偏殿，朝華蓋殿走去。
行了盞茶時間，便到了華蓋殿門口。
小太監扶著寸冬走入殿內，剛一進來，就察覺到了殿內壓抑冰冷的氣氛，連忙低了頭、諾諾不語。
殿內的座椅上，已經坐了三個人。
左手邊正襟危坐、衣物一絲不茍、表情嚴肅的中年太監，名為尚秋。
右手邊坐得極近，相貌如出一轍，就連表情也是同樣焦慮難耐的兩位年輕太監，名為劉春、守夏。
加上寸冬，四位守備太監，已經在這華蓋殿內聚齊。
見寸冬終于到了，尚秋好似沒有看見一般，仍在自顧自飲茶。劉春和守夏卻是齊齊一聲冷哼。
“老東西，好大的架子！我們都無人服侍，唯獨你帶人進來，倚老賣老！”
寸冬恍若未聞，被小太監扶著、緩步走到椅子上坐下，這才緩緩開口說道。
“要吵、要殺，等到事情了結再說。”
“哼！”
劉春和守夏再度冷哼了一聲，卻也是識趣地閉了嘴。
寸冬轉頭看向尚秋。
“尚大伴，查出什么了？”
尚秋放下茶杯，沉聲說道。