在得知叛軍大舉返回渭北的消息后，索靖第一時間就回到了泥陽，他此時和劉羨站在一起，俯瞰對面叛軍的布置，發自內心地對劉羨感慨道：
“齊萬年確實是胡人中難得一見的人物，每和他對壘一次，就會發現他的水平有所精進。”
“此前入關的時候，讀解系寫的戰報，說齊萬年御下不嚴，時常有士卒散逸逃走。若不能占據天時地利，就不敢與人對敵，也無法取得勝利。”
“扶風對陣的時候，說是六陌之戰的時候吧，他的軍隊就已經能做到退而不亂，敗而有度了。即使一時失利，士卒也會跟隨大軍行進，這就是大將之風。”
“到了眼下，接連大勝，人數又有優勢，他軍中應該有驕氣。但我現在看過去，發現各部之間秩序井然，哨兵和衛隊來回巡游，竟然沒有松懈。這是又進了一步啊！”
劉羨對此也深感贊同，他現在望過去，只見遮天蔽日的陰云下，叛軍已經至東、南、西、北四面包圍泥陽，軍容甚是嚴整，旗幟獵獵，甲士如云，與此前征西軍司的老兵們相比，幾乎看不出差距了。
但作為即將被近十倍兵力圍攻的守城方，劉羨并不感到悲觀，因為泥陽的地理位置之優越，是不會因對方的兵力優勢而有所減弱的。
泥陽所在的土塬名叫底石塬。因山塬的北面與喬山山脈靠近而得名，其間僅有一條山徑可以通過，基本無法駐軍。塬東與塬西其實也沒有多大的空間，僅能讓數千人在這里展開，無法形成致命的攻勢。唯有城南處較為平緩，可以容納上萬人，也就是天然的主攻方向，這也就意味著，劉羨只需要把精力多放在城南，就足以應對攻勢了。
齊萬年顯然也明白這個道理，所以他并不急于攻城，而是在駐扎營壘的同時，先派人到城下喊話。
來的是他的族人齊貴，齊貴并不廢話，拍馬到城門前，指名道姓地要見索靖、劉羨、李含的其中一人。等劉羨探出頭做出回應，他立刻說道：
“劉府君，我們陛下和您也是熟人了，當年在黃崖集相見，何等快樂？數年一別，甚是想念！今日與府君兵戎相見，實非我主本意。劉府君乃是英雄之后，又是當世賢達，卻飽受晉室猜忌，何苦為他們賣命！”
“我主乃世之英雄，求賢若渴，最是愛惜人才。如今率領十八萬大軍來此，卻不忍動兵，為何？無他，就是欣賞您的才能啊！只要您愿意打開城門，向我主投誠，我主愿意以國士之禮對待，仍舊做北地太守，等到以后我主入洛了，封侯封王，也不無可能。這還有什么好猶豫的呢？”
“聽說與您在此地的，還有兩位清流，一位是隴西李氏的俊彥，一位是敦煌索氏的賢望，也都被晉室排擠。我主也一視同仁，只要投誠，一律重用！”
平心而論，以齊萬年目前的環境來說，這個條件還是有誠意的。可惜，劉羨并不認為齊萬年有勝算，他當即回答道：
“既然知道我是劉羨，我作為堂堂華夏男子，怎么會做投降將軍呢？”
又說道：“眼下我城池牢固，兵餉有余，攻者徒勞，守者安逸。守城半年是游刃有余，怎能你大軍一到，我片瓦不傷，就直接投降的道理？你們這些逆賊，若是攻城不下，等我們援軍過來，你們就會都死在這里，想投降也不可得了！”
齊貴無奈，只好把劉羨的回復轉告給齊萬年，說道：“我看這個劉羨意志堅定，應該不會輕易投降的。”
齊萬年聞言，先是哼了一聲，隨即冷笑道：“不見棺材不掉淚，既然如此，那就讓我見見他的本事吧！”