齊萬年離開長安后，快馬加鞭，沿渭水一路向東，經渭城、高陸而至下邽，后折而向北，沿洛水一路北上，直至粟邑，再往東二十里，就到了他一手創建的黃崖集了。
這四百余里的路程，由于他握有孫秀令牌，一路上無人敢攔，齊萬年可謂是暢通無阻，僅僅耗時四日就抵達目的地。而在抵達的當天，他當即組織在黃崖集放糧賑濟。
這是群山之間的一處黑市，本就有不少邊境胡人在此處活動。在齊萬年放糧之后，周圍的鐵弗人更是紛紛前來歸附，僅僅五六日，黃崖集就已經聚集了近兩萬人。
也正是這個消息，齊萬年終于見到了闊別三年的老首領郝度元。
在接連經過喪親之痛和軍事慘敗后，這位昔日在朔方風光無限，號稱鐵打的匈奴漢子，似乎眨眼間就老了。
雖然他的面孔上還殘留著過去的影子，但他眉眼間如虎狼般的氣魄已經消散了，原本挺拔的身姿因為背上的箭傷而佝僂，狂放的發髯徒留下惹人同情的風霜，而滿臉的皺紋如同針線般密密縫在額頭、眼角、脖頸、手背等地。這使得郝度元像石雕勝過像一個戰士。
在殘部的見證中，齊萬年緊緊握住郝度元的手，只感到了滿手的冰涼。他想，或許自己的這位老首領，已經被失敗掏空了自己的靈魂。
郝度元原本是忌憚齊萬年的。他知道年輕一輩中，只有齊萬年的才華勝過自己，因此心生嫉妒，刻意將其安排在黃崖集，只做些經營黑市、偵察情報的小事。也因為如此，他很爽快地就令齊萬年作為人質，讓其無所作為。沒想到今日再見齊萬年，被他握住手后，郝度元竟然生出一種解脫感，他反拉著齊萬年，后悔說：
“萬年，若你還在麾下，何至于此啊！”說到此處，他悲從中來，竟然潸然淚下，當眾哭泣起來。
其余隨從處在朝不保夕的日子里，無不心驚膽戰。此時見首領落淚，他們多也想起自己在朔方戰死的同胞，還有對未來無盡的茫然，同樣不能自已，跟隨郝度元痛哭，一時間，現場哭聲一片，聲震山谷。
齊萬年面色不變，他等眾人緩過勁后，將大部分人都安置下去，而后扶著郝度元進了自己在黃崖集的小院，同時也召集僅存的幾名胡人首領，如沮渠遮、多蘭剎等人，進來一齊議事。
齊萬年開口就是先聲奪人，他對眾人道：“諸位，我打算起事謀反，不知大家意下如何啊？”
此言一出，屋內頓時鴉雀無聲，他們幾乎以為齊萬年已經瘋了，眾人剛剛從龍潭虎穴里逃出來，齊萬年便準備帶領眾人去趟另一個龍潭虎穴不成？
沮渠遮在部中名望不及齊萬年，但也以智謀聞名，他向齊萬年訴苦道：
“齊首領，我們原本有三萬余眾，除了劉訓兜以外，在朔方可謂是所向披靡，可即使如此，卻為鮮卑人接連戰敗。如今我部十不存一，連立足的地方都沒有，正如那折翼之鳥，別說振翅高飛，就連尋常的野犬都可以欺負，如何和晉室這條真龍相斗？”
這不只是他一個人的看法，在場大部分人的看法同樣如此認為。
他們已經被鮮卑人打得喪了膽，只想此時找個安穩的地方好生修養。如果可以的話，這群鐵弗人愿意舔舐傷口直至老死。至少現在他們是這么想的。
但齊萬年掃視了他們一眼，知道他們的癥結所在，因此也能很快對癥下藥，他挺直身子，徐徐說道：
“諸位說這種喪氣話，不過是痛得狠了，想要做個逃兵。但不必我多說，諸位應該也知道，平日我們抓到了逃兵，我們會怎么做？”