劉羨對諸位老人說：“諸位叔伯叔公，遠來數十里路，真是辛苦了，我也沒有什么好招待大家的。這豆粥的豆子，是我在自家俸田里種出來的，這醬菜，是我家里寄給我的，若是有什么不合胃口的地方，還請海涵。”
其實在剛開口時，劉羨就遇到了一個問題，他突然不知道該怎么稱呼這些老人。說“諸公”未免顯得生分，直接稱呼“你我”，又顯得不太禮貌，劉羨想了好一會兒，結果下意識地還是喊了叔伯出來，然后趕緊補了一句叔公。
這不禁在帳內引起了一片低笑，因為以在場很多人的年紀，都足以做劉羨的爺爺了。
但這也是友善的笑聲，諸葛攀說：“那我們就恭敬不如從命了。”
這樣的早膳放在往常，自然是寒酸的，但對于這些簡樸慣了的老人來說，卻很合適。尤其是當他們嘗到安樂公府模仿成都風味的醬菜，也難免帶有一絲緬懷，雖然因產地、用料的不同，胡瓜（黃瓜）、姜蒜等果菜的味道并不同，但正是這種似是而非的味道，更讓人懷念。以致于有些人多愁善感，如馬恪吃了幾口，就眼角濕潤，似乎有落淚的跡象。
劉羨見狀，就和馬恪交談道：“馬叔公，是吃不習慣嗎？”
“并非如此，公子的招待很好。”
“那大概是您過來，還空腹的緣故。如果叔公不介意的話，就再多吃一些吧。”
“不了，不了……公子叫我們這些骨頭都埋在土里的老家伙過來，總不是只為了吃飯吧？”
“怎么會？”劉羨打量著馬恪的蒼蒼胡髯，給他添了一碗粥，笑道，“我請諸位叔伯叔公過來，就是為了吃飯。”
“當真？”
“當然當真。”看到眾人的目光都聚集在自己身上，劉羨正色道，“只是不只是為了今日一日的飯，而是希望往后兩年里，大家都能吃飯。”
在場的老人們多露出微笑，他們早就知道此行的目的。但對于劉羨到底會怎么說服自己，他們都還很好奇。劉羨也知道，這是一次不可或缺的考驗，他必須在這一次會面中展露出足夠的能力，才能讓這些老人們承認自己與他們的聯系。
果然，薛懿在一旁問道：“公子這話怎么說？”
劉羨理所當然地回答道：“我覺得這是一個很簡單的事情。”
“叔伯叔公們都知道，眼下河東和平陽都遭了兵災，禍及十余縣，現在已產生了二十多萬難民，未來會更多，可能會到三十萬，四十萬。”
“人活一張嘴，不吃東西就會餓，但現在大家離開了田地，不種田也就沒有糧食。那些有人脈有勢力的高門，可以把門閂一掛，帶著人躲在自己的塢堡里，叛軍打不進來，塢堡里的糧食吃個五六年都不擔心。但我知道，難民們不行，諸位叔伯叔公也不行。”
“現在夏陽還有些存糧，可以接濟大家一陣。但要養活這么多人，歸根到底還是要看朝廷。可朝廷真拿得出來這么多糧食嗎？這也說不好。萬一糧食斷了半個月乃至一個月，就會有人要餓死。”