其中河套平原被拓跋鮮卑所占領，如今已經徹底鮮卑化了。原南匈奴被魏武帝曹操強制遷移到太原、上黨、平陽等地，被嚴加看管。而朔方地區則在這兩者之間，為匈奴與鮮卑共同影響，因此被稱為鐵弗部，其名為父匈奴而母鮮卑之意。這并非是指某一個匈奴部落，而是代指整個朔方地區。
如今郝度元所部，是這些年在朔方新近崛起的一個勢力，他在春夏時頻頻侵擾關中，往來如風，征西軍司無可奈何。
這一切都是因為郝度元逐水草而居，在朔方并無城池可言，征西軍司根本無處可以進攻。而要防御，又抓不住鐵弗人的快馬，這不是說征西軍司不養馬。主要是主動權在鐵弗人身上，等你發現了再調兵前來，對面早就逃之夭夭了。
其實劉羨當初初入夏陽時，也遇到了相同的問題。四伙馬賊如果是都放棄據點，跟他玩你追我趕的游戲，那怕是永遠也沒個完了。劉羨當初就是打了個出其不意，速戰速決，才得以挽回夏陽的局面。
但現在，這套法子不行了。就連征西軍司也不知道郝度元在什么地方，如果知道，他們就會像王雄刺殺柯必能那樣解決掉這個人。而這一招用多了，邊地的胡人首領們也學會提防了。
所以劉羨接到這個使命，不僅要和這位郝度元面談，還首先要自己想辦法去找到他。
劉羨其實沒有任何線索，他現在只有一個隱隱的念頭。如果不成功，那他就是給自己挖了個天坑，只能北上到朔方的茫茫溝壑與草原中，去博取一個渺不可見的可能了。
六天后，劉羨一行人終于平安無事地越過了山路，進入到了黃崖山，見證到了這個邊地最大的胡人聚落。
這里沒有城墻，沒有塢堡，就是一座普普通通的接近于不設防的市集。正因為不設防，所以這座市集最為純粹。除了商人就是商人，一來就交易，交易完就走，沒有任何人保證交易的公平，但換言之，也沒有任何人能夠主導這座市集。
劉羨來時，發現這里的市集比夏陽的市集還要大，不只有馬匹、牛羊等胡人最常見的商品，還有相當多的鐵器，什么環首刀、漢劍，乃至于西域的鎖子甲，都能見到。除此之外，還有許多的金銀珠寶，甚至舞女奴隸。
看到這些，劉羨就大概明白，夏陽馬賊們的兵器是從哪個地方弄來的了。
而隨行的胡人們大開眼界，他們自從遷到夏陽后，除了到長安交稅外，還從未見過有這么繁華的地方，在得到劉羨的允許后，租了房屋，立刻就到集市上閑逛去了。
劉羨則留下呂渠陽、斛摩根、賀干臨三人，說有要事商量。
“你們要去和這集市里的所有人說，我要賣一件東西。”
“賣一件東西？”
這一句話，再次令胡人們感到困惑，他們此來，不是來找人的嗎？什么時候變成了賣東西？
但考慮到劉羨此前的所有所作所為，都令人感到難以理解，卻又別有深意，所以沒有人詢問為什么，他們想知道的是另一件事：
“縣君打算賣什么？”
劉羨回答說：“我要賣一把金刀。”
“金刀……”
眾人面面相覷，這些天來他們同吃同住，并不記得劉羨有一把金刀。但見劉羨說得這么言之鑿鑿，他們也不好反對，呂渠陽就跟著問：
“那縣君想要賣什么價格呢？”
劉羨回答說：“不賣！”