但如今劉羨只是稍稍踏入仕途，就已經明白了小阮公的感受：
對于一個人來說，官場是一個大染缸，一旦踏入，就容易身不由己，別說做些什么有利于百姓的事情了，連想要潔身自好，都是難上加難。相比之下，隱居山林，寄情山水，雖然不能建立什么功業，至少也問心無愧吧。
想到這里，劉羨就給小阮公寫信，談論自己近日來的所見所聞，還有心中疑問。
他在信中主要提出了三個問題：
如果遇到不想結交的人，卻不得不虛與委蛇，該如何與之相處，才能自持君子之道呢？
如果碰到草菅人命的事情，自己又沒有能力阻止，該如何平衡，才能既不喪失良知，又不危害自身呢？
還有，要用什么辦法，到什么地方，才能結交到志同道合的朋友呢？
劉羨寫完信后，專門去了一趟阮莊，托阮孚轉交給小阮公。
說來也巧，劉羨如今擔任始平王伴讀，而小阮公就在始平郡擔任太守。
始平郡就是以前關中的槐里、武功一帶，與漢中、長安、陳倉相毗鄰，劉羨一直想到那里看看。畢竟在讀過史書后，他聽過太多的相關傳說：韓信暗度陳倉、馮異赤眉大戰，馬超奇襲曹操、諸葛亮秋風五丈原……
這些傳奇的篇章似乎與自己息息相關，可受于身份所限，自己不能離開京畿，竟一直無緣得見它們發生的土地與景色，這一直讓劉羨倍感遺憾。
大概過了一個月，也就是在五月己卯，劉羨收到了小阮公的回信。
弟子來信，小阮公在信中顯得很高興。
他先是安撫了一番劉羨說，人生無所事事的階段總是很多，就連你的曾祖劉備，也曾經感慨過髀肉復生，更別說高祖皇帝，一直到了四十多歲，還是秦朝的一個亭長。
這種階段叫做蟄伏和積累，只要心中時刻牢記著志向，總會有發光發熱的一天。
而后他話鋒一轉，開始談及自己在始平當太守的生活。
即使當上太守，小阮公也一如既往，會抽出不少時間游山玩水，大覽治下風光：
秦嶺群山逶迤，一路壁立千仞，青松奇巖立雪，氣勢磅礴如鴻；
渭水湯湯茫茫，夾岸蒹葭蒼蒼，秋時候鳥紛飛，恰似大雪飛卷；
他還去過五丈原，當地留有古戰場遺跡，登上過太白山，白云環繞山腰，俯視不見山底。
而這諸多景色中，最讓小阮公印象深刻的，還是茂陵。
茂陵是漢武帝的陵寢，據說當年曾在這里看到過麒麟。但小阮公去的時候，這里不過是一座被荒草所覆蓋的山丘罷了。在茂陵邊陪葬的還有霍去病墓、衛青墓、李夫人墓等墓冢，一個王朝的輝煌記憶，泰半都在此處了。
小阮公親手撫摸過霍去病墓前“馬踏匈奴”的石刻，在信中感嘆道：“興亡秋草沒，尤有麒麟紋。”
然后，他才回答了劉羨的三個問題。