比達班瞳孔一縮，指節勒白，矛柄“喀”的一聲輕響。獨木舟上兩筐食物堆得滿滿：木薯餅薄而干，邊緣微卷，散著淡淡的焦香；甘薯表皮仍帶濕泥，甜氣透出草腥——偏在此刻顯得刺目，像把饑餓拿來稱量人的秤砣。另一個提籃里，幾塊紅褐的自然銅冷冷發光，邊緣泛起綠銹，像剛從別處交易回來還沒捂熱的硬價。
“問他們，可見過我們要找的人。”李漓低聲道，語氣沉穩，眼底卻藏著一縷急切。
塔胡瓦點頭，面向泰諾人射出一串尖利的音節，像河鳥貼水掠過。對方邊聽邊搖頭，其中一人回了幾句，手掌攤開在胸前，比出各種手勢，又在肩上拍了拍。
塔胡瓦轉身對李漓說道：“他們今天一早才到，沒見過披熊皮的女孩。到現在，一個人都還沒買到。”
“那就叫他們讓開。”李漓的聲音像被熱浪烤硬的石片，干凈利落。他一抬手，示意隊伍不斷步。
塔胡瓦正要轉譯，話鋒卻頓住，斜瞥了李漓一眼：“這天，誰還披熊皮？你再想想，她還有什么別的特征。你給我的‘線索’，會把整條河都抓進來。”這句像一瓢涼水，自額心往下澆。
李漓微微一滯。腦海里一陣翻找——烏盧盧，個子不高，略顯圓潤，黑發總亂成一團，笑起來牙縫里會“嘶”的吸氣聲……這些在這里都不夠稀罕。他閉了閉眼，指尖在掌心輕輕點了一下，像把散亂的念頭一粒粒撥正：“她脖子上有一串很舊的銅片項鏈——不是這河里常見的小銅鈴，是一片磨得圓滑的粗銅，表面有兩道用骨刀刻的淺痕；也許手腕上還纏著一圈海豹皮，顏色發灰。她不喜歡熱，會總是往陰影里躲。”
“這就像樣了。”塔胡瓦唇角一挑，轉身要把新線索拋過去。
為首的泰諾人卻誤把眾人遲疑當作討價還價，往前踏半步，把一塊巴掌大的銅塊“啪”地擱到地上，又從筐里抓起三張木薯餅重疊按在銅上，抬下巴，銅鈴與貝片在他肩頭叮當微響——價碼像一只被丟在地上的影子。他的同伴打開另一只竹編袋，亮出幾串海螺珠與玳瑁片，手掌朝比達班揚了揚，意思更直白：再添幾件，換人。</p>