老道看向被血染紅的臺階，眉心微皺，悲天憫懷道：“等你爬上山頭，恐怕連開口的力氣都沒有，如何向三清尊神祈愿，老朽送你一程！”
他走下臺階，伸手去攙扶謝瀾之，讓他免受皮肉之苦。
“轟隆隆！！！”
這時，夜空電閃雷鳴，老道伸出的手被雷電擊中。
“師父！”
身后的道觀弟子們，紛紛跑下臺階。
老道滿臉驚懼，不敢置信地盯著自己的手，表情凝重而后怕。
他揮開圍攏上前的弟子，詫異地打量著謝瀾之，片刻后搖頭：“你命格不俗，所求之事牽連甚廣，恐怕需要你一步一個腳印，親自長跪三清尊神前請愿。”
謝瀾之對此并沒有多少意外，唇邊挽起淺淡弧度：“上山的路已經走了一半，我不會半途而廢。”
心誠則靈，即使有捷徑，他也不會走。
老道深深看了謝瀾之一眼，側身讓出路。
謝瀾之調整呼吸，微微顫抖的腿，穩穩地邁上臺階，屈膝跪地。
他把頭磕在臺階上，再艱難地起身，重復之前的動作。
他每走一步，就跪地磕頭一次。
八萬八千的臺階，從天黑到天亮，謝瀾之硬是咬牙堅持到最后，道觀終于映入那雙黑白分明的虔誠眸底。
謝瀾之身上的衣服都被汗水浸濕，仿佛從水牢撈出來的一樣。
他清雋面容疲倦慘白，眼下一片烏青，眼睛卻黑得發亮。
這樣的謝瀾之，實在是太狼狽了！
道觀大門敞開。
老道換了一身紫袍法衣，率領全道觀的弟子，慎重接待唯一跪著上山的香客。
“施主，請隨我來——”
老道做出邀請手勢，表情肅穆又敬畏。
謝瀾之的腿早已麻木，雙膝褲料磨得慘不忍睹，露出一雙鮮血淋漓的膝蓋。
他每走一步，都會感受到鉆心之痛。
腿上刺目的血，順著小腿淌入盛滿鮮血的鞋內，血涌而出，導致謝瀾之每一步，都會留下清晰可見的完整血腳印。
阿木提跟郎野眼睜睜看著這些血腳印，一步步朝道觀移去，卻什么都做不了。
謝瀾之在邁入道觀時，高大的身體晃了晃，朝前栽倒。
“瀾哥！”
“施主！”
驚呼聲響起！
謝瀾之在眾人沖上來前，用盡最后的力氣，狼狽地扶住門框。
他聲音沙啞破碎：“我可以！”
就差最后一步了，他不允許自己半途而廢。
阿木提伸出去的手緩緩收回，表情隱忍地偏過頭，眼淚從發紅的眼眶滾落，郎野亦是如此。
站在門內的一眾道士，敬佩又好奇地盯著謝瀾之。
他們好奇謝瀾之究竟所求什么事，才能讓他有這份常人所不能有的毅力堅持下來。
唯有老道像是知道什么，對謝瀾之再次開口。
“施主，我師父等候許久，你確定今日所求之事不悔，今日必讓你得償所愿。”
此話一出，身體虛弱到極限的謝瀾之，猛地抬頭：“道長所言當真？”
老道念了句慈悲：“貧道不打誑語。”
謝瀾之仿佛回光返照般，松開扶著門框的手，另一只腳，穩穩地邁進道觀。
他忍著雙腿襲來的劇痛，步步緊跟帶路的老道。
生怕慢了一步，對方就會反悔。
主殿，三清尊神像前。
謝瀾之再次下跪，身子搖搖晃晃，握在手中的香，卻拿得很穩。
一名身穿金袍法衣的老者，從謝瀾之手上接過香，親自走到神龕前上香。
“施主身份至尊至貴，因為一個女人，當真甘愿放棄自己的命格？”