戚白商僵停。
幾息后，對著那道已經轉身離去的廊下清影，她垂眸，攥緊了指尖微微伏身：“是，侯爺。”
戚白商踏出瑯園時，戚世隱就站在馬車旁。
見她出來，他上前一步：“我聽說今夜瑯園生亂，你……”
“白商無事，謝過兄長。”戚白商作禮。
“方才送你出來的，是瑯園中人？”戚世隱望了眼早已無人的曲廊。
不知為何，那道身影明明只是站在昏昧里，未曾現身露面，卻已叫他覺出了幾分似曾相識的危險。
“…是，”戚白商截住話頭，“此地不宜久留，兄長，我們先回府吧。”
“好。”
沿著小路遠行的馬車內，戚白商望著銅燈下疊起的黃綾折子，收回目光：“今日之事是白商叨擾兄長，還耽擱了你的公務。”
“無礙，折子已寫好，我明日遞上去也一樣。”
“…嗯。”
來路上緊張婉兒中毒之事，只著急趕路，戚白商還不覺得什么。此刻歸程，兩人相顧無言，她才忽然覺得此路有些漫漫了。
最后還是戚世隱先開了口：“這些年你在衢州莊子里，生活得可好？”
戚白商遲疑：“還好。”
“你可是怪我，不曾前去看過你？”
“白商怎敢。”
戚白商發誓，自己這話出自肺腑，然而抬眸望向戚世隱，不知怎么她就覺著他一副“我就知你怪我”的神情。
“我并非不愿，五年前外務行經衢州，傳話人說你不在莊子里。我以為，你應是不愿見我。”
“額，并非如此，那時我……”
戚白商卡了殼。
她要直說她那時跟著老師游醫在外嗎？可老師不讓她對外人提起他的存在啊。
“無礙，”戚世隱見她結舌，難得顯出幾分幼時呆怔模樣，眼底不由泛起笑意，“你如今不怪我了就好。這些年來，我知你與婉兒常有信件往來，卻從不愿寫信給我，我本以為你是不愿見戚府之人、更不想提及當年之事。得知你歸京，我才想自己大約猜錯了。”
戚白商有些心虛：“白商絕無此意。只是不敢妄自攀附兄長……”
戚世隱卻皺了眉：“你是我親手領入戚府正門的妹妹，何來攀附之言？”
“……”
多說多錯，戚白商閉上了嘴巴。
“如今既說開，我便也放心了。今后有兄長在，任何事你都可以來尋我。”戚世隱安撫道，“與凌家結親之事，你若不愿，父親那兒我來為你周旋。”
戚白商眼神微動，跟著想起了某人臨走前笑里藏刀的涼冽嗓聲。
她輕嘆：“此事，謝清晏不會善罷甘休。”
“定北侯……”
戚世隱皺眉，眼鋒凜然：“此人所圖，我看不透。日后你離他遠些，免得被他卷入京中紛亂舊事里。”
舊事？
戚白商若有所察地望了眼桌上的黃綾折子。
“只是戚家恐難避此劫。”
戚世隱皺眉，“婉兒與征陽公主之間，不論他選誰，或都將成為上京前后二十年里最大的變數。”
“……”
戚白商托著下頜，在心底輕嘆。
若是入京之前，她還能說一句，只要別選婉兒就好。
可今日之事叫她已然明白——戚家早就作為二皇子的一顆棋子，落入局中。若婉兒嫁成了，未必能得安寧，若婉兒嫁不成……
那怕是偌大戚府，不論婉兒還是她，都得不了什么善果了。
“……”
車窗邊，眉眼漂亮驚艷卻又沮喪的戚白商難得流露幾分小姑娘的惆悵模樣，時不時往外嘆口氣，還一氣三停，慢慢吞吞的。
戚世隱回神后望見了，不由笑著抬手，去摸了摸她頭頂：“莫怕，兄長護著你。”
手落上去，兩人俱是一頓。