初平三年，天下亂象愈演愈烈。
關中長安，董卓被王允、呂布聯手誅殺，一場更加巨大的動蕩正在暗處悄然醞釀。
黃河以北，袁紹與公孫瓚經過界橋一戰，開啟了全面而持久的戰爭。
一山難容二虎，河北之地，終究只能有一個諸侯笑到最后。
黃河以南的中原地區，曹操在與百萬青州黃巾鏖戰。
曹操與黃巾軍的戰斗似乎很是“艱難”。
自最初以“奇襲”的方式擊潰司馬俱、徐和后，曹軍似乎就開始力竭，與黃巾軍的戰斗再無大勝的消息傳出。
而且，曹操還開始到處找人借糧、借錢、借人，似乎已是“強弩之末”，不過是在“勉力支撐”罷了。
而作為關東兩大諸侯聯盟之一的帶頭大哥袁術，
也終于按捺不住心中的躁動，
開始在這亂世之中攪弄風云。
此時的袁術，已占據荊北的南陽郡，豫州潁川郡、汝南郡等富庶之地。
他麾下擁兵十萬，更有孫堅、紀靈、張勛、橋蕤等猛將為其效力，
在所有關東，乃至整個大漢的諸侯里，聲勢都最為浩大。
袁術身為嫡子，骨子里便透著一股傲慢，他打心眼里瞧不起庶子出身的袁紹。
此前，聽聞袁紹得了冀州，他派人向袁紹索取數千匹戰馬。
那時的袁紹正準備與公孫瓚交戰。
況且袁紹自己都很缺戰馬，又如何會答應給予袁術數千戰馬？
自是一口回絕。
袁術得知后，頓時暴跳如雷，破口大罵：“袁紹豎子，不分尊卑，罔顧人倫！”
自此，兄弟二人徹底反目，昔日的聯盟情誼，在權力與欲望的沖擊下，化為烏有。
恰在此時，又傳來劉表欲攻取南陽，收復荊州全境的消息。
袁術聽聞，更是怒火中燒，當即便下令孫堅去討伐劉表。
孫堅自洛陽得傳國玉璽后，便想著離開聯軍回江東發展。
但讓孫堅萬萬沒想到的是，袁紹竟然暗中將孫堅得了玉璽的消息透露給了劉表。
于是孫堅在路過荊州時，遭到了劉表的偷襲，被狠狠教訓了一頓。
幸虧袁術及時派兵相救，孫堅才撿回一條性命。
自那以后，孫堅便在袁術帳下聽令，心中雖有不甘，卻也無奈。
孫堅得到袁術命令后，召集帳下程普、黃蓋、韓當等人商議：“劉表那廝，昔日斷我歸路，致我等不得不屈身于袁術麾下。此仇不報，更待何時！”
眾人紛紛點頭稱是。
唯有程普卻眉頭緊皺，勸道：“主公，袁術袁紹兄弟二人皆是陰險狡詐之輩，不可輕信啊。若此番出兵，他們說不定會在背后使壞。”
孫堅卻擺手，說道：“這是我與劉表之間的私仇，我不過是借袁術之令出兵，本就沒指望袁術能真心相助，只要他不來搗亂就行了。”
程普見孫堅心意已決，便不再多言。
孫堅接著對麾下將領下令：“公覆，你去籌備戰船、軍械、糧草，咱們明日便出兵討伐劉表！”
“喏！”黃蓋抱拳領命，轉身而去。
……
荊州這邊，
劉表安插在南陽的細作探得孫堅軍的消息，將孫堅所部的一舉一動詳細報告給了劉表。
得知孫堅要來攻打自己，
當即令江夏黃祖所部為先鋒迎戰孫堅，他自己則率領荊襄主力作為后援，嚴陣以待。
這江夏太守黃祖，乃是江夏安陸黃氏族人。
他在歷史上，似乎就是專門為針對孫吳勢力而生的。
史料記載，
在對抗孫軍的戰事中，他幾乎都處于下風，屢戰屢敗。
但仰賴劉表的守土防御戰略，江夏異常堅挺，從來沒有落入過孫家之手。
而且更神奇的是，
不僅孫堅死在了黃祖手上，
就連孫堅的外甥、孫吳陣營的早期名將徐琨死也在他手上，