待貢院確認全部考卷回收完畢，準許考生離開后。
陸北顧提著自己的東西踉蹌踏出考舍，隨著“宙”字考區的人群往前擠。
他的視線依舊帶著些許歪斜，看那巍峨的貢院高墻和遠處街市的燈火都仿佛隔了一層晃動的水波。
“陸兄！”
一聲熟悉的呼喚穿透嘈雜。
陸北顧循聲望去，只見面色蒼白的蘇軾與蘇洵父子互相攙扶著，而蘇轍在前面開路，手中大包小包地提著三個人的考試用品，指節都勒紅了。
“你們考的如何？”
這句熟悉的話說出口，陸北顧都頗有些忍俊不禁。
“考的不好，這場風雪可真是差點要了老命了！”
蘇洵喘著氣，他看著是真的是肉眼可見地頹唐了不少，顯然這幾天老頭也是被折磨的夠嗆。
“可不是！我那間屋頂還漏風，雪直往脖領里鉆，謄錄論稿時，墨都凍住了，只得呵氣化開，寫得甚是狼狽。”
蘇軾接口，雖然身體虛，但語速依舊很快：“你那《中唐論》如何破的題？此題看起來平平無奇，實則出得極刁，我沉吟良久不能下筆。”
陸北顧簡略道：“無非是以漢初郡國與中唐藩鎮相較，論其制衡根基之異同。”
蘇洵聞言，捻須沉吟：“哦？以漢喻唐？此角度倒是新穎。老夫是從‘權柄下移，恩信不立’入手，怕是難入考官之眼咯。”
語氣中半是自嘲，半是期待。
他倆身前的蘇轍聽了這話，想要開口說什么，最后還是忍住了。
陸北顧也沒當那個掃興的人其實就算蘇洵的論題寫的再好，前面的墨義、詩賦、時務策，跟能中進士的那些人比，水平還是差了一大截的。
禮部省試是非常殘酷的，這兩千多名來自大宋全國四百州的精英舉子，真正能通過這次考試的，只有那么三百來人罷了。
走出了禮部貢院。
他們站在門外的小廣場上稍歇，曾鞏也帶著曾布等幾位家人走了過來。
曾鞏神色雖疲憊，狀態卻看起來比蘇洵保持的好，臉色依舊保持著那份溫潤沉靜，只是眼底有著難以掩飾的緊張。
而陸北顧注意到他旁邊的曾布嘴唇緊抿，雙手微微發抖，不知是余寒未消，還是心緒難平。
曾鞏一一見禮，溫聲道：“總算考完了，這三日風雪煎熬，諸位身體可還撐得住？”
“尚可，多謝掛懷。”
蘇洵回應道。
曾鞏隨后看向陸北顧，關切道：“見你眼神亦有些恍惚，可是凍著了？或是耗神太過？”
“無妨，只是有些疲憊，視線略有些不清爽，歇息一下便好。”
陸北顧擺手道。
此時，張載也從人群中擠了出來，他雖面容憔悴，但雙目卻異常明亮，仿佛有火焰在其中燃燒。
張載見到陸北顧，立刻快步上前，竟似忘了疲憊，開口便道：“北顧！考舍之中，風雪交加，我于瑟縮間忽又思及‘太虛即氣’之論，天地寒暑亦氣之聚散通變也.”