伴隨著奏樂，侍婢如流水般穿梭，將珍饈美饌奉上食案。
不過，首先被鄭重其事地捧上來的卻是“看盤”。
其中有用澄粉調和蒸制成型的“水晶飛燕糕”，外表晶瑩剔透，內里隱約可見豆沙或果脯的餡料，燕目則用枸杞點綴；還有以極薄的魚肉片精心卷裹成朵狀的“纏云夢肉”，以醬汁點染出瓣脈絡，形如盛開的牡丹；再有就是用雕梅、金橘餅、蜜棗、漬楊梅等各色蜜餞堆迭在雕成假山形狀的冬瓜底座上的“蜜餞果山”。
這些“看盤”菜肴在燭光映照下流光溢彩，瞬間將宴席的奢華格調拔高，它們并非用來餐前食用，而是展示主人的財力、品味和待客規格。
隨后，另一批侍婢們涌入，這次捧著的則是真正用來吃喝的開胃小菜和飲品。
小菜有被雕成菊狀，浸泡在濃稠的蜜汁中的“蜜煎雕金橘”，還有用姜末、香醋、辣芥拌制的“姜醋香螺膾”，螺肉都被剔了出來切成薄薄的小片，再有就是用米粉、霜、香料蒸制的甜點“玉屑膏”，被切得方方正正，潔白如玉。
飲品則是用烏梅、甘草、熬制的冰鎮梅子飲，以及荊湖名酒“金蓮堂”，它們分別被盛在不同冰鑒，也就是內置冰塊的雙層銅壺里。
宋祁含笑點頭，執起象牙筷，淺嘗了幾口，贊道：“好！酸甜沁心，熱氣頓消，王知府有心了。”
王逵聞言，臉上笑容更盛。
他端起酒杯，聲若洪鐘：“今日小宋學士途經敝府，實乃江陵之幸！學士文章冠絕天下，風骨清標，乃我輩士人楷模.在下略備薄酒，聊表敬仰之情，為學士接風洗塵，請滿飲此杯！”
“王知府過譽了。”宋祁含笑舉杯，舉止從容：“在下何敢當此盛情倒是王知府坐鎮江陵要沖，通衢之地，政通人和，百業俱興，實乃朝廷棟梁之才，這杯酒，當敬王知府治地有方。”
一時之間，大家也不曉得宋祁是在說場面話，還是在陰陽王逵。
不過王逵才不在乎，他就當場面話聽了。
“哈哈哈，學士謬贊，愧不敢當！請！”
隨后，王逵舉杯一飲而盡。
席間眾人紛紛舉杯附和，一時間觥籌交錯，氣氛似乎更加熱烈了幾分。
陸北顧冷眼旁觀，察覺出自己此前的判斷并沒有錯。
本地那些縉紳的笑容大多僵硬，舉杯的動作也透著敷衍，顯然對這位酷吏知府并無多少真心敬服，只是礙于其官威不得不來。
王逵自然也心知肚明，所以他才更需要宋祁的認可并非是為了稍稍洗刷他那狼藉的聲名，而是為了借此向外界傳遞一個信號。
——他王逵，并非孤立無援。
至于扯虎皮有沒有用，如今已經走投無路的王逵也顧不得了。
隨著主菜陸續送了上來，酒酣耳熱之際，宋祁臉上也有了幾分醉意。
王逵那雙精明的眼睛掃過滿堂的絲竹歌舞、珍饈美饌，以及席間眾人或真或假的笑容，見氣氛烘托得差不多了，心中醞釀已久的念頭也終于浮出水面。
他放下酒杯，清了清嗓子，聲音刻意拔高了幾分，壓過了絲竹的余韻：“學士！”
堂中眾人聞聲，目光再次匯聚于主位。
王逵臉上堆起一種混合著敬仰與討好的諂媚笑容，對著宋祁道：“今日盛會，高朋滿座，更有學士這等名滿天下的文壇大家到來，實乃江陵府衙百年難遇之盛事在下覺得尋常酒宴，不足以彰顯此會之萬一，更恐他日追憶，徒留遺憾。”
“方才見這滿堂風雅，絲竹悅耳，舞姿曼妙，更有學士風儀卓然，恍若神仙中人，在下忽生一念，何不效法前朝舊事，請丹青妙手，效那《韓熙載夜宴圖》之遺風，將今日之盛況、學士之風采，盡數繪入畫圖之中如此，既可為學士此行留一佳話，亦可令此情此景，傳之后世，供人瞻觀！”
這是要畫一幅《小宋學士夜宴圖》
此言一出，整個廳堂原本尚存的一絲歡洽氣氛瞬間消散。
那些本地縉紳臉上的笑容徹底僵住，眼神中充滿了難以置信的驚愕。
——王逵瘋了他竟敢拿《韓熙載夜宴圖》之宴，來類比今晚夜宴</p>