叮——
白皙修長的手指好似落葉般無力地落在桌面，清脆鈴聲隨之迸響，悠悠蕩蕩，只傳出去幾米，便又被空氣中嘈雜人聲吞沒。
“下一位……”
茉莉低垂著腦袋，有氣無力的話語聲并不比鈴響清晰多少。
右手縮在柜臺下方，指尖在一塊早已準備好的干凈手帕上來回摩擦，于潔白手帕表面留下幾道鮮紅濕痕。
——這是方才為某個連數字都數不清，超過十指之數就需要脫下鞋子用腳趾頭計算的半獸人，清點戰利品時留下的血污。
心中清楚，哪怕現在她擦拭得再干凈，不需要五分鐘，當下一個滲著血的戰利品布袋被扔到柜臺，她的雙手便又將恢復成黏糊發臭的狀態。
但茉莉依舊盡可能地保持著短暫的清潔，至少這樣，她心里能稍微好受一些。
回想起來也是感慨。
別看她現在，能夠雙手捧著顆去皮西瓜般血肉淋漓的熊地精腦袋，自覺忽略掉其腦殼破洞中蠕動的蛆蟲，以及自己鼻腔內翻涌上沖的腐爛臭氣。
左右翻看，仔細端詳。
并面色平靜，條理清晰地和柜臺前扯著嗓子，唾沫星子亂飛的大胡子矮人，解釋為什么只能支付一半賞金。
誰又想得到，這個身材纖細，腰桿甚至沒許多冒險者大腿粗的前臺接待員，幾年前，還是一個聞到血腥味就忍不住頭暈作嘔的嬌弱少女。
不過，雖然心中有些抵觸，但真要讓茉莉辭職，回去端盤子、打掃衛生，她肯定不干。
再苦再累，每周能抵上其他工作幾個月收入的豐厚報酬，卻是實打實的。
不用承受風吹日曬，只坐在柜臺后，動動嘴就能掙到足夠養活一大家子的薪資，已經是無數人夢寐以求的工作。
當然，縱使心里面這樣想，實際各種業務也都按標準完成，卻并不影響她外表所展現的，那副無精打采、精疲力竭的模樣。
“任務編號2136f，類型【采集】……嗯，已經滿足份額，由委托人自行下架。”
“下架！？”
柜臺前，手里拎著一個粗布麻袋，皮甲表面沾滿了泥巴和草屑的年輕冒險者，臉上滿是不敢置信的神色。
“可我記得兩天前出發的時候，任務墻上還有啊，你是不是記錯了，我……”
“下架時間：奧法歷1019年歲末之月7日。”
“是昨天下午，由委托人親自來協會撤銷的任務。”
茉莉聲音一如既往的乏力低沉，態度卻并不敷衍，而是仔細查詢著委托記錄，向對方解釋。
這類有一定時間和數量限制的采集任務，好不容易將委托需求的物品收集完畢，來到協會卻發現任務已經下架。
對于河谷鎮的冒險者，是常有的事。
畢竟這里的委托者，絕大部分都是鎮里的商店小鋪，對于素材的需求量較低，很容易就滿足份額。
又因為收集任務本身較為安全的性質，和還算豐厚的獎勵，使得這類委托更新的速度很快。
往往上午剛發出來，第二天就已經有冒險者提著需要的素材從薄霧森林中回來了，競爭激烈。
如眼下這般白跑一趟的事例，并不少見。
對此，冒險者們往往也只能自認倒霉，將收集到的素材低價處理。
但眼下，這位一臉青澀的年輕男人，似乎并不打算就此罷休。
哪怕茉莉已經向他說明了情況，并給出了幾種處理方案，依舊一臉怒容地站在柜臺前，手掌用力拍打桌面，想要出個說法來。
微微嘆了口氣，自覺閉嘴，不再向對方解釋。
腳尖點地，坐在座位上，茉莉向后移動了幾步。
也沒有什么多余的動作，只是靜靜等待著。
見她如此反應，才剛成為冒險者不久，握劍的姿勢甚至還留有鋤地時養成習慣的年輕人，自覺受到輕視，咒罵著，右手已是伸向了腰間的劍柄。
手指才剛觸碰到纏著粗繩的劍柄，還沒來得及握緊。