殿門緩緩閉合的聲響在空曠的大殿內回蕩，四位重臣的腳步聲漸行漸遠。
慶帝久久未動，龍目微垂，凝視著案上那卷繪滿朱砂批注的倭國圖，眼神深邃如淵。
太子侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心，卻也在暗自揣度父皇此刻的心思。
君臣二人，誰都沒有開口。
殿內四盞長明燈的火苗輕輕搖曳，將父子二人的影子拉得很長，在蟠龍金柱上交錯重疊。
太子。
慶帝突然開口，聲音不似方才議政時的銳利，反倒帶著幾分罕見的沉吟。
這兩個字驚得太子的思緒驟然回籠，他連忙躬身：兒臣在。
慶帝的目光終于從地圖上移開，轉向自己的繼承人。
這幾日，你早做準備。
這沒頭沒尾的一句話讓太子心頭一跳。
他抬頭望向父皇，卻見帝王嘴角噙著一抹笑意。
父皇的意思是......太子喉結滾動，一個不可思議的念頭突然閃過腦海。他瞳孔微縮，聲音不自覺地壓低：您該不會是要
就是你想的那樣。慶帝輕笑一聲，朕要親赴登州！
這句話如同一記悶雷炸在太子耳邊。
他顧不得禮儀，急步上前：父皇！此事萬萬不可！東海風急浪高，倭寇狡詐兇殘，若您有半點閃失
上次讓你監國，慶帝突然打斷，目光如電掃來，結果義忠親王作亂，京城暗流涌動，是么？
太子頓時語塞，額角滲出細汗。
那段監國的日子確實是他最不愿回憶的噩夢——那場叛亂，朝堂傾軋。
如今舊事重提。
兒臣......太子的聲音有些發顫，兒臣自知才疏學淺，上次監國確有疏漏。但正因如此，更不敢讓父皇涉險。東征兇險萬分，若您
慶帝看著太子那副憂心忡忡的模樣，忽然低笑了一聲，眼中閃過一絲玩味。
怎么？你以為朕是要御駕親征？
太子一怔，抬頭看向父皇，見他唇角微揚，神情竟帶著幾分罕見的輕松，不由得愣住。
兒臣......太子遲疑了一下，難道父皇不是
朕只是想去登州，給天戈送行。慶帝淡淡道，手指輕輕敲了敲案上的地圖，此戰兇險，將士們遠渡重洋，朕若不親臨相送，未免太過薄情。
太子緊繃的肩膀稍稍放松，心中卻仍有余悸——好懸沒被嚇死！
他還以為父皇自從那次江南斬纛奪旗之后，就真喜歡上親征了呢！
太子太了解自己的父皇了。
自從那一戰之后，慶帝變了。
表面上，他仍是那個威嚴肅穆的帝王，可內里
——那桿親手奪回的纛旗，如今正披高懸于太廟武閣中央！每逢重大祭祀，父皇必會親自為它拂塵！
——有時甚至連召見武將大臣時，話鋒都會不小心繞到那一日的萬軍叢中如履平地！
更有言官寫下《帝纛賦》，將慶帝奪旗之舉比作黃帝執斧破蚩尤，讓慶帝連著好幾日看奏折時，眼角都藏著掩不住的笑意。
這些事情，那他這個做兒子的怎么會不看在眼里呢？！
這般想著，太子心中不免覺得有些好笑與向往，但隨即又皺起眉頭：
可父皇，東征大計仍需掩人耳目，若您親至登州，萬一消息走漏
所以朕不會大張旗鼓。慶帝打斷他，語氣卻不容置疑，十日后，朕會以染恙為由暫罷早朝，輕裝簡從，秘密前往登州！
太子見父皇心意已決，眼中閃爍著不容動搖的堅定，心中頓時了然。
他深吸一口氣，鄭重地整了整衣冠，而后深深一揖：兒臣明白了。父皇此去登州，兒臣定當盡心監國，絕不讓朝政有半分疏漏。
慶帝的目光在太子身上停留片刻，眼中閃過一絲欣慰。
他緩步走下御階，親手扶起太子：
朕知你上次監國不易。但正因如此，朕才更要你去歷練。
父皇......太子喉頭微動，眼眶竟有些發熱。
記住，慶帝拍了拍太子的肩膀，此次監國，內閣諸臣皆可倚重，如今的朝堂......在無二心之臣。
太子連連點頭，將父皇的囑咐牢牢記在心中。
還有，慶帝忽然壓低聲音，若有要事，可著可靠之人快馬送至登州，遣密使直報。
兒臣謹記。太子肅然應道，隨即猶豫片刻，還是忍不住問道：父皇此去......可要兒臣安排禁軍精銳隨行？
慶帝嘴角微揚：不必。天戈在登州，朕比在京城還安全。
這句話說得輕描淡寫，卻讓太子心頭一震，然后又是自嘲下笑起。
是啊！遼國公在登州，還有什么事能比這更讓人安心的嗎？！
好了，慶帝轉身望向殿外漸亮的天色，你也該去準備了。記住，十日后朕啟程之事，除內閣幾位重臣外，不得讓任何人知曉。
兒臣遵旨。
太子再次深深一拜，而后緩緩退出大殿。
走出殿門時，他忍不住回頭望了一眼——父皇又回到了御案前，正專注地凝視著那幅倭國地圖，手指在登州的位置輕輕摩挲。
陽光透過窗欞，為帝王的身影鍍上一層金邊。
太子忽然明白，父皇此行，不僅僅是為了送別一位愛將，更是要親眼看著自己親手打造的利劍出鞘！
這一戰，必將改變整個天下的格局。
而他，作為監國太子，絕不能再讓父皇失望了！</p>