秋日的颯爽很快被冬日的凜冽取代。
幾場大雪過后，天京城銀裝素裹，年關的氣息便一日濃似一日。
臘月祭灶、掃塵、貼春聯、放爆竹......遼國公府與榮寧二府乃至整個京城都沉浸在辭舊迎新的忙碌與喧囂中。
但今年的年節，對于賈家，尤其是榮國府而言，意義格外不同。
一股比年節更熾熱、更焦灼、也更令人屏息凝神的期待，在表面的喜慶之下積蓄著力量，只待一個石破天驚的時刻噴薄而出——
那便是賢妃、當朝貴妃賈元春的歸家省親！
自圣旨頒下，敕令凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處，不妨啟請內廷鸞輿入其私第；
賈府便傾全族之力，日夜趕工，耗銀無數，硬生生在寧榮兩府舊園的基礎上，堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，打造出了一座人間仙境般的大觀園！
其奢華富麗，巧奪天工，冠絕京城，早已引得無數王孫公子、達官貴人側目驚嘆。
而這耗費了賈府無數心血、承載著潑天富貴與榮耀期盼的省親之日，終于定在了上元佳節！
元宵·卯時初
凜冬的寒意尚未被晨曦驅散，天京城籠罩在一片鐵灰色的寂靜里。幾場大雪積下的銀裝，被無數雙忙碌的腳踩踏、清掃，最終在寧榮街鋪就一條光潔如鏡、直通大觀園的“御道”。
大觀園，顧恩思義殿前廣場。
這里燈火通明，卻靜得能聽見燭芯爆裂的微響。
人影幢幢，卻如泥塑木雕，連呼吸都刻意放輕。
空氣里彌漫著一種令人心尖發顫的緊繃感——那是潑天富貴與無上皇權即將降臨前的窒息。
“國公爺，一切都已準備妥當，只待宮里來消息……”
廣場核心，遼國公賈玌如山岳般矗立。國公蟒袍外罩玄色貂裘，華貴威嚴。
他負手而立，面容平靜，目光落在前來稟報之人身上。
“知道了，退下吧！”
林之孝連頭都不敢抬，聞言如蒙大赦，更深地躬下身去，腳步無聲地迅速退入身后黑壓壓的人群之中，瞬間便隱沒在那些屏息凝神的親族仆役之間。
賈玌這才緩緩收回視線，微微側首，目光如實質般投向——紫禁城的方向。
晨光熹微，東方天際已隱隱透出一抹極淡的魚肚白，將宮城巍峨的輪廓映襯得如同蟄伏的巨獸。
凜冽的空氣吸入肺腑，帶著冰雪的寒意，卻令人異常清新。
他抬首，望了望這即將被曙光徹底撕裂的深藍天幕。
卯時初刻，天將破曉。
一絲幾不可察的弧度，在他冷峻的唇角邊掠過。
“快了……”賈玌心中暗忖。
他眼前仿佛閃過一些模糊的、令人不快的舊影——那本該是另一個“賈府”的命運：
闔府上下，無論老幼尊卑，頂著臘月里刺骨的寒風，在漆黑冰冷的深夜中翹首苦等，直等到三更鼓響，才盼來那匆匆而至的鑾駕。
倉皇如做賊，惶恐如驚鳥，連一句親人的體己話都來不及說完，便要頂著更深的寒意倉促回宮，生怕誤了那森嚴的宮禁時辰。
所謂潑天恩寵，到頭來竟是一場徹骨的煎熬與倉皇的應付。
何其荒唐！何其憋屈！
但如今？
賈玌挺拔的身姿在晨光微熹中顯得愈發偉岸，玄色貂裘上的暗紋仿佛也流動著力量。
如今他賈玌執掌五軍都督府，位列超品國公，權傾朝野，是天子倚重的擎天白玉柱，架海紫金梁！
一門三國公，豈能再受那等委屈？！
慶帝陛下自然明白這其中的分量。
這份恩典，既要彰顯皇家的仁厚，更要體現對他這位國之柱石的看重。
因此，這省親的時辰，便定在了這即將天光大亮、寒意稍退的卯時。
既不失皇家威儀，又全了賈府的臉面與親情的溫存。