“為陛下安危計，為大軍歸途計，為江南長治計——此數千降卒，當殺！立殺！以儆效尤，震懾不臣！亦......節省糧秣！”
“節省糧秣！？”
又是這四個字！輕飄飄的，卻比任何刀劍都更鋒利，更冰冷，更殘酷！
在座所有人都知道，賈玌說的確實在理。
他們如今首當其沖的便是回京，需輕裝快馬，以最快速度穩定京畿局勢。
帶著這數千降卒，無疑是個巨大的拖累，留下又無人看管，確實是個棘手的麻煩。
從各方面考量，殺了他們確實是目前最好的解決辦法。
可是，慶帝一時間也難以開口！
畢竟，這是數千條人命，哪怕是叛軍降卒，可一旦下令斬殺
賈玌看著慶帝眼中翻騰的殺意與那絲不易察覺的猶豫，眼神微動。
他正要再次開口，替慶帝承擔這“屠夫”的惡名——
“陛下！”
一個帶著沙啞、疲憊，卻又異常堅定的聲音，猛地響起，打破了這令人窒息的死寂！
所有人的目光，“唰”地一下，全都集中到了聲音的來源——陳守年！
只見這位老將猛地踏前一步，在所有人驚愕的目光中，“噗通”一聲，重重地單膝跪倒在地！
膝蓋砸在沾滿血泥的地面，發出沉悶的聲響。
“陛下！遼國公所言，句句屬實，皆是金玉良言！糧秣斷絕，大軍歸途艱險，降卒確為心腹大患！”
陳守年的聲音帶著一種豁出去的鏗鏘，“然，此數千降卒，雖曾附逆圍攻圣駕，罪在不赦！然究其根本，多是被甄賊脅迫裹挾之愚夫，其心未必盡叛！若盡數屠戮，恐失江南民心，更損陛下仁德圣名！”
他深吸一口氣，而后擲地有聲：
“臣陳守年，斗膽請命！”
“金陵一戰，臣身為備武營主將，護駕不力，致使皇城險陷，陛下蒙塵！若非遼國公神兵天降，力挽狂瀾，臣等早已是甄賊刀下之鬼！此失職誤國之罪，百死難贖！”
他重重地以頭頓地，額頭沾上冰冷的泥污：
“臣無顏再隨陛下回京！懇請陛下開恩，允臣戴罪立功！”
“臣愿率本部殘兵，并收攏此間數千降卒，固守滁州，扼守清流關！為陛下守住這江南門戶！靜待陛下掃平京畿之亂，王師南下之時！”
不等慶帝再有何反應——
“陛下！”陳守年猛地抬起頭，“臣愿立軍令狀！人在，關在！若關隘有失，臣提頭來見！若降卒再生異動，臣......親手斬之，絕不容情！”
慶帝緊繃的、充滿殺意與權衡的臉，在陳守年說出“戴罪立功”四個字時，終于出現了一絲明顯的松動——
在座的三位臣子，都是忠于他的人啊！
“準！朕允你戴罪立功，總督滁州，扼守清流關！”陳守年剛要叩謝，慶帝卻話鋒一轉，目光銳利如刀：“然，朕要的不只是關隘！你的命，更要給朕保住！”
他看向賈玌，斬釘截鐵：“天戈！從八百槊甲騎中，點兩百最悍勇老卒，著甲配雙馬，留予陳將軍！保他......周全！”
“臣領旨！”
賈玌肅然應命。
見此，慶帝的目光再次落回陳守年臉上：“這二百條命，只一條死令——保你周全！這清流關就算丟了，你也得給朕活著回來！”
“陛下......”
陳守年全身震顫，一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶，混著臉上的血污塵土，瞬間化為兩行濁淚洶涌而下！
他喉頭哽咽，一個字也說不出，唯有將所有的感激與效死之心，化作最重的叩首！
“咚！！！”
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