靜虛退下后，暖閣內的炭火漸熄，暖意也消了些許。
屋內一時安靜下來，方才的熱鬧仿佛未曾發生過一般。
平兒默默上前，用銅鉗挑了挑火盆里的金絲炭，待火星復燃，才斟酌著開口：
奶奶今兒答應得太爽快了。
她語氣輕緩，似是無意間提起，
那張家既是攀附上了顯赫之家，想必也不是簡單善罷甘休的人家，若日后因退親的事鬧出什么風波來
怎么，你也學會替他們操心了？王熙鳳手中捻著的銀匙叮地一聲點在碗沿上，抬眼笑道：“在是如何的顯赫之家，而今...又有誰能比得上咱賈家！”
王熙鳳說完這句話，頓時挺直了腰背，眉眼間盡是傲氣，下巴微微揚起，眼神中透著不可一世的光芒：
“這京城里，如今誰不知道咱們賈家的權勢？
一門三國公，何等的榮耀！
莫說是一個小小的張家所攀附的人家，就算是再高幾個品級的，見了咱們賈府，也得禮讓三分。”
平兒見她這般，便知她心里已有計較，卻仍忍不住道：
張家敢打著咱們賈府的旗號四處張揚，未必不敢攀咬一口。
那守備家若真的咽不下這口氣，鬧到朝堂上去——
鬧？王熙鳳冷笑一聲，手指在矮幾上輕輕一敲，那守備若真有幾分骨氣，早該硬氣一些把人娶進門，何至于鬧到現下這般被動？既沒本事護住自家的親事，還怨得了誰？
平兒聞言一滯，低頭輕聲道：奶奶說的是。只是......這等官司若傳出去，怕是有礙咱們府上的名聲。
名聲？王熙鳳不以為然地擺擺手：“怕什么？不過是給長安節度使遞句話的事兒，那云老爺還能不給咱們賈府這個面子？
至于名聲，哼，辦成了這事兒，旁人只會夸咱們賈府有能耐，誰還敢說三道四？”
這一句話壓得極低，卻讓平兒心頭一震。
她不自覺抬頭看了一眼王熙鳳，見她面色如常，只是唇角噙著一抹涼薄的笑，似是早已參透了這世間的不公與算計。
那靜虛老尼也不是省油的燈，平兒小心道，方才張家的事，她分明是故意激您攬下。
呵，她那一套手段，也就是哄哄旁人罷了。王熙鳳嗤笑道，可她既敢拿話擠兌我，我便接了這活兒，讓她看看，我要辦的事，有沒有誰敢攔。
王熙鳳說到這里，話音漸落，眉眼間的鋒芒也收斂了幾分。她懶懶地往引枕上一靠，指尖輕輕揉了揉太陽穴，顯出一絲倦意。
行了，她擺了擺手，眼瞼微垂，你今晚回去，把璉二爺的書信印信拿出來，照著張家的事兒擬一張帖子，明日一早讓旺兒送過去。
平兒見她神色疲憊，便知她是真乏了，忙道：奶奶放心，奴婢這就去辦。
王熙鳳嗯了一聲，卻忽然想起什么似的，微微抬了抬眼：對了，帖子別寫得太細，咱們不是替他守備家說情，不過是叫云老爺秉公處置罷了。
是，平兒心領神會，低聲應道，奴婢明白，這信里只提張家是賈府的舊交，請云老爺關照一二，至于具體怎么回事，讓他自個兒斟酌便是。
王熙鳳扯了扯嘴角：你倒是越來越會辦事了。
平兒淺笑了一下，沒作聲，只彎身替她將杏子紅綾被褥往上提了提，又把炭盆往炕邊推了推。
她動作輕柔，似乎不愿驚擾了她的睡意。
平兒輕手輕腳地退到門口，一手扶著門框，腳步頓了頓。
她微微側首，目光落在那紗帳后朦朧的身影上——
王熙鳳已半闔著眼側臥在暖炕上，錦被下只露出半個蒼白的側臉，在燭火的映照下竟顯出幾分少見的柔弱。
這念頭剛一浮現就被平兒摁下了。
她在心底苦笑：自己當真是昏了頭，竟會覺得這個殺伐決斷的當家奶奶柔弱。
不過
望向炕上安睡的王熙鳳，眼中閃過一絲復雜的情緒。
她深吸一口氣，眼中猶豫之色漸漸褪去，取而代之的是一抹堅定。
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暮色漸沉，夕陽西斜，
賈璉踏著夕陽回了榮國府。
他雖然喝了些酒，但神思卻異常清明。
若是往日，宴席散后，定要去尋幾個相熟的友人，在勾欄巷里徹夜歡飲，或是悄悄鉆入某個外宅的小院......可如今不同了。