花廳外
只見一小廝氣喘吁吁地跑進來，連禮數都顧不上，急聲道：
老爺，不好了！忠順親王突然駕臨西府，正在大廳審問寶二爺呢！
賈敬聞言與賈赦對視一眼，兩人眼中俱是驚疑之色。
你說清楚！賈赦一把抓住小廝的衣領，忠順親王為何突然來拿寶玉？
小廝本就氣喘，被賈赦這么一抓。頓時嚇得結結巴巴：回、回老爺的話，說是......說是寶二爺私藏了忠順王府的小戲子蔣玉菡
蔣玉菡？賈敬眉頭一皺，手指不自覺地捻著胡須，就是個唱小旦的？
正是！小廝連連點頭，王爺帶人來，說是有什么依據，證實了為寶二爺所為，此刻正在前廳大發雷霆呢！政老爺急得不行，老太太讓小的趕緊來請二位老爺過去解圍
賈赦松開小廝，轉頭看向賈敬，眼中閃過一絲異色：大哥，這事...蹊蹺啊。
“噼里啪啦...”
賈敬猛地站起身，那道精美的茶盞被衣袖帶落，在地上摔得粉碎。
他望著滿地瓷片，忽然露出釋然的笑容：赦弟，咱們這些殘黨，也該為小輩們最后盡一份力了。
道袍在風中獵獵作響，恍惚間竟像是當年那身朝服。
賈赦怔了怔，突然明白兄長話中深意——他們欠太子的，早已用半生隱忍償還；如今該護著的，是賈家的未來。
榮國府前廳內，忠順親王端坐主位，手指輕叩茶幾，目光如刀般審視著跪在地上的賈寶玉。賈政站在一旁，額上冷汗涔涔。
王爺...賈政剛要開口，忽聽廳外傳來一陣腳步聲。
忠順王爺駕到，老道有失遠迎。賈敬身著道袍，手持拂塵緩步而入，身后跟著神色凝重的賈赦。
忠順親王抬眼望去，原本冷峻的面容突然一滯。他緩緩起身，眼中閃過一絲復雜的情緒：賈...大人？
賈敬深深一揖：多年不見，王爺風采更勝往昔。
他直起身時，目光在忠順親王腰間玉佩上停留片刻——那正是當年太子所賜之物。
賈赦上前行禮：王爺別來無恙。記得上次見面，還是在...說著，賈赦故意頓了頓，在太子府的賞菊宴上！
二人一來之后，大廳內氣氛驟然微妙起來。
忠順親王的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，望著賈敬與賈赦二人那蒼老的面容，神色變幻不定。
王爺今日前來...賈敬適時轉移話題，目光落在寶玉身上，可是為這孩兒的事？
忠順親王收斂心神，微微瞇起眼睛，似笑非笑地看著賈敬和賈赦，緩緩說道：
“不錯，本王此次前來，正是為了這蔣玉菡之事。
這賈寶玉與他往來密切，還私自將其藏匿，賈公二位，此事該作何解釋？”
賈敬微微一笑，神色從容，不慌不忙：
“王爺，小兒寶玉生性貪玩，喜好結交些江湖朋友，或許與這蔣玉菡有過幾面之緣，但要說私藏，老道實在難以相信。
想必其中有什么誤會，還望王爺明察。”
賈赦也連忙附：“王爺，寶玉這孩子一向膽小怕事，斷不敢做出這等大膽妄為之事。還請王爺看在賈家世代忠良的份上，高抬貴手，徹查此事，莫要冤枉了孩子。”