賈玌緊了緊身上那件厚實的貂裘披風，手里執著方才拜見賈母時老太太特意賞給他暖手的手爐，緩緩踏入了薛寶釵所住的院子。
此時正值隆冬，園中的景致一片蕭索之態。往昔那繁花似錦、爭奇斗艷的盛景早已消逝不見，唯剩下幾株蒼勁耐寒的松柏，傲立在寒風之中，愈發顯得堅韌挺拔。
才邁進院門，賈玌便遇見了薛寶釵的貼身丫鬟鶯兒。
鶯兒眼尖，一眼就瞅見了賈玌，趕忙疾步上前，恭恭敬敬地福了一福，說道：
“給侯爺請安啦！這天寒地凍的，侯爺快里邊請，仔細著別受了凍。”
賈玌微微頷首，面帶微笑地回應道：“有勞鶯兒姑娘帶路了。”
鶯兒脆生生地應了一聲，轉身在前頭輕快地走著，一邊走一邊說道：
“侯爺，我們姑娘正在屋里忙著呢。”
說話間，一行人已來到院子的大堂前。鶯兒先一步進去通報：“姑娘，侯爺來了。”
屋內暖意瞬間撲面而來，薛寶釵正坐在書桌前，手中握著毛筆，正全神貫注地核對著賬本。
聽到通報，她微微抬起頭，眼中閃過一絲疑惑，但旋即面上浮起溫婉柔和的笑容，說道：
“快請侯爺進來。”
賈玌款步走進屋內，薛寶釵趕忙起身相迎，微微福身行了一禮。
賈玌微微一笑，走上前去，輕聲說道：
“寶姑娘著實勤勉，這般嚴寒天氣，還在操勞。”
“玌兄弟，快請上座。屋里生了地龍，暖和得很。我不過是在料理些家中瑣碎事務，核對核對賬目罷了。”
說罷，薛寶釵又親自拿起茶壺，為賈玌斟了一杯熱茶，遞到他面前桌上，溫聲道：
“這是今歲新貢的茶，玌兄弟嘗嘗看。”
賈玌笑著在暖爐旁的椅子上坐下，將手爐擱在桌上，目光落在她手中的賬冊上，略帶幾分好奇地說道：
“寶姑娘果真是精明能干，如此酷寒之日，還親自操持賬務。”
薛寶釵微微一笑，語氣謙遜溫和：
“玌兄弟過獎了，不過是替母親分擔些瑣事罷了，算不得什么。冬日里諸事雖簡，但也容不得半點疏忽，趁著這會兒得閑，正好清理一番。”
賈玌點頭稱是，語氣中滿是贊許：
“寶姑娘這般賢良淑德，事事思慮周全，難怪府里上上下下都對姑娘贊譽有加。”
薛寶釵抿嘴淺笑，聲音輕柔：
“玌兄弟謬贊了。不知玌兄弟今日前來，可是有什么緊要之事？”
薛寶釵心里明白，像賈玌如今這般身份尊貴之人，斷不會無緣無故到這院子里來。
便是賈母，近些日子也難得見上幾回。若說是為維系親戚情分，那更是牽強。
且不說這親戚關系是否親近，就算是沾親帶故，尋常親戚也沒這等臉面能讓賈玌親自登門拜訪。