占城國。
途經跋涉艱辛，占城禮部尚書終于帶著使臣隊伍返回了占城王國。
這是位于大明南疆南的一座小國家，國王胡氏世襲，現任占城國王是胡占，其性自大狂妄且殘暴。
占城的大臣在他的高壓統治下，無不戰戰兢兢，趨炎附勢諂媚討好。
占城禮部尚書是難得為國為民的好官，此番不僅出色的完成任務，還帶回來了大明賜予他們的技術，以及扶持占城國力的人脈。
占城禮部尚書五十九歲，喚作贊吐作，他志向遠大，一直致力于光大占城。
贊吐作回到朝堂，極盡贊美的夸獎大明的恩德和寬容，對大明贊許有加，又言大明賜予占城冶鐵術和造紙術，還特地賞賜給大明許多水稻和小麥等作物種子，并且派遣漢人前來幫助。
胡占聽聞自家禮部尚書竟在朝堂當眾吹噓大明，不由臉上寫滿不悅，哼了一聲道：“我占城縱橫睥睨，何須看他國眼色？何須大明這種小國幫扶？”
胡占身邊聚集了許多臣僚和內宦，這些人成日在胡占面前吹噓占城多么強大，當初安南借故侵占占城的領土，明明占城邊軍在邊塞吃了偌大的苦頭，但這群人卻說安南損失慘重。
一次次的言語，漸漸讓胡占迷失了自己，乃至他真的認為占城很強大，甚至在他眼中，大明都是不值一提的小國。
想必，夜郎自大就是這么來的。
但也不可否認，一個國家的君主一旦喪失了固有的判斷力，一旦他能聽信的言語都是別人讓他知曉的，那這個國家距離亡國就不遠了。
可惜，占城國王沒有讀過漢人歷朝歷代皇帝的歷史，沒有吸取過教訓，根本不知道怎么統治偌大的國家。
“給這群漢人的使臣，賞賜一點財物，讓他們返回國家吧。”
禮部尚書贊吐作趕忙道：“大王，大明所譴使臣是來扶持我們國家發展，若是就此打發走了他們，未必不會讓大明覺得我們狂妄自大。”
“若是日后安南再攻打我們，沒有大明朝的斡旋，我們將無法對付安南。”
“胡說！”
“安南不值一提！”
“大明不值一提！”
贊吐作微微嘆口氣，自覺地退了下去，他知道自己若是繼續勸諫下去，只會讓胡占討厭，占城太多忠心的臣僚這么勸諫過國王，最后落得下場都是身首異處。
禮部尚書回去后，便將打發大明使臣的差事交給了胡占最信任的兵部尚書。
他知道這名胸無點墨的兵部尚書若是去打發大明使臣，一定會讓大明使臣動怒。
他要的就是這個效果。
既然這個國家你不想要，老夫不介意取而代之！
真真假假，忠忠奸奸，誰又能分得清楚呢？一個國家的君主沒有強大的御下能力，最終只會導致分崩離析，占城就是個活生生的例子！
贊吐作已經暗中聯系了胡占的弟弟，遠在邊塞的大將軍，企圖效仿大明朝燕王朱棣的靖難之役！
他自己也有野心，但這份野心只能吞下，因為他要起兵，那就是活脫脫的造反，自古出兵名正言順，沒有正當的理由，大軍不會歸心。
但胡占的弟弟不同，他是占城的王室血脈，只要占城朝廷亂了，胡占的弟弟就有合理的理由清君側，在道義上能站得住腳，也能一呼百應。