“這不可能！”老朱怒吼出聲，聲音如雷，震得周圍眾人皆是一震。
他瞪大雙眼，滿臉難以置信地質問道：“你說的消息，真的可靠嗎？”
那名前來傳訊的士兵先是一怔，隨即堅定回道：“千真萬確！現在別失八里的城頭，已經高高掛起我大明的龍旗，整座城池，皆已歸順。”
“會不會是誘敵之計？”老朱眉頭緊鎖，語氣低沉，卻依舊不信。
他令人拿出地圖，盯著別失八里的位置，眼中滿是疑惑與不甘。
別失八里可不是一個小部落，而是面積縱橫幾千里的西域強國，實力雄厚，城池堅固。
區區一個使團，即便人人皆為悍將，又怎可能輕而易舉就將其拿下？
倘若真能如此，那他苦心籌謀、調兵遣將，率數千精銳千里奔襲，豈不是成了多此一舉？
那他朱元璋，還算什么軍神？
堂堂開國皇帝，親率大軍卻趕了個“熱鬧”？
被孫子手下那幫文臣搶先一步立了頭功？
老朱心頭翻涌著憤懣和不甘，一時之間，實在難以接受這個突如其來的結局。
“無上皇，我們不妨親自走一趟別失八里，親眼所見，自能分辨真偽。”沙祁陽低聲建議：“即便真有詐，我們也無懼一戰。”
對啊，兵臨城下，看個究竟就是了。
老朱回神，目光一凝，隨即重重地點了點頭，抬手一揮，沉聲道：“傳令，全軍出發，進駐別失八里！”
兩日后，大軍抵達別失八里城下。
還未接近城門，遠遠便看見旌旗蔽日，鼓樂喧天，紅綢金幔，鋪陳滿街。
迎候隊伍整齊列陣，氣氛莊重熱烈。
城門前，陳誠已率黑的兒火者，沙米查干，以及別失八里城中眾多高官大員，整齊肅立，俯身恭迎大明無上皇駕臨。
此前新軍探馬早已先行一步，將老朱即將親至的消息通傳入城。
得知這一驚天消息時，陳誠、霍連誠、李伯約等人無不驚駭失色。
從古至今，歷代中原皇帝從未踏足西域之地。
而老朱雖已禪位，但其身為開國皇帝，無上皇的身份，尊崇無匹，其威望、地位，仍與在位皇帝無異。
若此行稍有閃失，別說西域是否安定，他們幾個就算立下再大的功勛，也難逃干系，只會落個欺君罔上，保駕不力的罪名。
所幸蒼天有眼，一路風平浪靜，未起半點波瀾。
陳誠深知事關重大，不敢有半分怠慢，立刻命沙米查干親自布置城中事宜，下令全城張燈結彩，焚香凈道，三軍列陣，以最高禮節，迎接大明無上皇的到來。
這一日，別失八里萬人空巷，焚香跪拜。
無數目光齊聚城門，迎接這位中原傳說中的大明開國皇帝。
遠遠看到老朱率領的隊伍出現在地平線盡頭，陳誠毫不遲疑，立刻下令奏響歡迎之樂，鼓樂齊鳴，禮儀森嚴。
城門前，旌旗翻卷，塵沙漫舞。
樂聲穿透風沙，緩緩傳入老朱耳中。
抬眼望去，便看見城下整整齊齊排列的龐大的迎接隊伍，所有人皆身著盛裝，肅穆莊嚴又滿臉歡笑，都在迎候他的到來。