“再比如田地里放水灌溉田地，都不知道因為水源爭奪而起了多少矛盾沖突。”
“動輒惡語相向，甚至拳腳相加，大打出手。”
“如今，此類齟齬雖未絕跡，卻已銳減七八。”
“有蒸汽機抽水灌溉，再加上又建了大量的水利設設，田地灌溉基本無憂，大家也懶得去爭。”
“百姓安居樂業，心懷寬厚，爭斗自然消弭。”
“這不正是圣上德政之功，天下升平之象？”
“若連這也要指摘為墮落，也未免太可笑了！”
老者一邊喝酒一邊說，像是打開了話匣子一般，滔滔不絕：“再說一樁舊事，你是行商之人，定然深有體會。”
“從前，縱然是太平盛世，商旅道上，也總還是難免有賊寇橫行。”
“總有一些刁頑之徒，扮作山匪路霸，專對外鄉客商敲詐勒索，巧取豪奪。”
“此類事端，過去可謂屢見不鮮，禁而不絕。”
“商賈貨物之所以價高，有一多半就是將途中所擔的風險計入成本，否則便是血本無歸。”
“可如今，南北商旅，哪個還曾聽聞過有貨物遭匪盜劫掠的？”
“老朽日日于酒肆中與人閑談，耳聞種種，從未聽過此類事！”
“至多不過路上偶遇幾個化緣的村民，或頑童嬉戲討些賞錢，與昔日刀光劍影的攔路之禍相比，可有天壤之別！”
老者越說越興奮，用手輕叩桌面：“你行走江湖販賣貨物，想必對此感同身受。”
“還是那句話，‘倉廩實而知禮節’，眼下的大明，就是如此。”
“老朽以為，這世道人心，非但未曾墮落，反而愈發醇厚，禮義更興！”
老朱靜靜聽著，不由得心頭再度一震。
他此次微服私訪，體察民情，走了這許多天，對老者所述之事，早已有所了解。
自己當年力推公學，欲教化萬民，然收效甚微。
如今卻大不相同，學堂人滿為患，連老師都變得奇缺無比。
治安的改善，更是有目共睹。
國道之上，盜匪絕跡，商旅無憂。
若單論這些，大明的風氣確實是蒸蒸日上，遠勝往昔。
唯一不同的，是大家更貪享樂，更追逐金錢了。
但是，相對于以前當強盜，做匪寇，合法賺錢總是要好上萬倍的吧？
不過，老朱心中仍存一絲隱憂。
“老丈之言，誠然有理，令人嘆服。”
“但咱卻擔憂一件事，若天下之人皆沉溺安樂，貪圖逸豫，誰還愿投身沙場，披荊斬棘，為國浴血？”
“長此以往，大明國祚，豈不岌岌可危？”
老者一聽，當即反駁道：“此言大謬！”
……</p>