老者一番痛斥，粗魯無比，卻言辭犀利，字字如刀，刺得書生面紅耳赤，脖頸漲得似要炸裂，青筋根根凸顯，宛若有怒火在肌膚下翻涌。
他緊咬牙關，雙目圓睜，似已瀕臨暴起的邊緣，恨不得當場拿刀將老者給宰了，卻又被老者的氣勢壓得一時無言。
酒肆內的空氣仿佛凝固，光線從格花窗中射地來，映照著書生那張羞憤交加的面龐，更顯幾分狼狽。
一旁的老朱卻似遭雷霆震懾，猛地僵在原地，手中酒杯微微傾斜，琥珀色的酒液險些灑出。
他的眼神凝滯，思緒被老者引述的那句“百姓足而后國富，百姓逸而后國安”狠狠牽動。
這正是老朱昔日親口所說，亦是他對臣子的告誡。
此刻，這句話如洪鐘在耳畔回響，令老朱心頭猛然一震。
眼下秋收已過，寒風漸起，田野間一片蕭瑟。
莊稼早已收割殆盡，土地沉寂，需待來年春暖花開，方能再度翻土耕種。
往昔，百姓或上山砍柴，或忙于雜務，如今卻因蜂窩煤的普及，柴火之需銳減，連帶著雜務也少了許多。
朝廷雖大興土木，修筑堤壩、鋪設道路、營造房舍，雇傭勞力無數。
然而，工程再大，也不可能吸納全國所有閑散之人。
能雇得其中的一成，再通過周邊的事情，帶動一成，總計有兩三成的人有活干，已經是不可思議的事情。
余下的大多數百姓，囿于農事的季節性，只得在冬日里賦閑在家，別無他法。
這有何不妥？
老朱心頭暗問。
安逸的百姓會揭竿而起嗎？
絕無可能！
有飯可食，有衣可蔽，閑暇時能曬一曬冬日的暖陽，甚至偶至茶肆品一盞清茶，酒肆抿一口濁酒，有這樣的神仙般逍遙快活的日子，誰會冒著抄家滅族的滔天之罪，去謀逆作亂？
老朱捫心自問，若當年他身處此境，腹中有食，身上有衣，日子安穩，誰若蠱惑他反叛朝廷，他定會毫不猶豫將其扭送至官府。
歸根結底，百姓的安足樂業，才是江山社稷穩固的磐石。
道理如此淺顯，老朱早已心知肚明。
然而，他出身貧寒，早年顛沛流離，長期養成的習慣，早已讓老朱將人就是要吃苦耐勞的信念刻入骨髓。
正是這根深蒂固的觀念，才讓他在看到那些閑散無事的人，總覺得心生不適。
總覺得這些人怎可如此懈怠，終日無所事事？
大明的風氣怎可如此松散？
百姓怎能如此沉溺安逸？
然而，老者那番擲地有聲的駁斥，宛如一記重錘，猛地砸在老朱心頭，令他如醍醐灌頂，思緒豁然開朗。
人之一生，胼手胝足，辛勤耕耘，誰不渴望片刻寧靜，稍得喘息？
即便是老朱自己，身為以勤勉著稱的“超級勞模”，也曾在詩中流露心聲：“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五猶擁被。”
字里行間，流露出對悠閑歲月的向往。
身為帝王，他何嘗不想卸下重擔，偷得半日清閑？
只是國事如山，逼得老朱不得不夜以繼日的工作，難以停歇。