“不僅如此，還放開了商路，準許百姓外出謀生，尋自己的活路。”
“要我說，徭役才是壓在咱們百姓肩頭最沉的枷鎖！”
“想當年，太祖皇帝在位時，我還年輕力壯，可沒少被征去服徭役。秋收一過，朝廷便召我們去修河堤、建城墻，建官府衙門的房子，苦不堪言。”
朱元璋聞言，臉色微微一僵，似被觸動了某根心弦，但他掩飾得極好，垂眸不語。
那老者渾然未覺，兀自沉浸在回憶中，語氣越發激憤：“那些監工，個個都是歹毒心腸！”
“咱們稍有懈怠，便是鞭子抽身，拳腳相向，辱罵更是張口就來，絲毫不把咱們當人看。”
“可咱們也不是泥捏的！”他冷哼一聲“他們不仁，咱們便不義。暗地里使些絆子，讓那些監工吃點苦頭，也算出了口惡氣。”
“哼，誰讓他們先做那沒良心的事呢？”他說起此事，語氣仍是憤怨，也透出一股不屈的傲氣。
朱元璋的神色陡然一沉，眉宇間蒙上一層陰霾。
修建鳳陽中都的往事如潮水般涌上心頭。
當年，被迫服徭役的工匠們心懷怨憤，暗中在地基與梁柱上施展“厭勝之術”，企圖詛咒他。
為此，憤怒的老朱一氣之下，降旨處決了數萬工匠，并中止了鳳陽中都的營造。
當然，停工的真正原因遠非表面那般簡單，而是深藏于朝堂的權謀考量。
朝廷中淮西勛貴勢力盤根錯節，這些人多出身鳳陽周邊，若大明真的遷都建于此地，無異于為他們的勢力擴張鋪路，恐將威脅皇權的穩固。
工匠的“厭勝之術”不過是老朱順水推舟的借口，用以掩飾真正的戰略意圖。
這一決定的余波，至今仍在朝野間回響。
后來，老朱頒布詔書，坦承自己當初用民力過度，苛待百姓，實為罪過。
如今看來，不止是去中都服役的工匠抱怨徭役，恐怕天下百姓無有不抱怨者。
思索間，另一位老者道：“陛下初登大寶時，便下旨為徭役之人提供官府伙食，還遣人巡查，確保飯食充足，果真能讓人吃飽。”
“這一項舉措，便讓百姓肩上的重擔輕了不少。”
“到了新政推行之時，”他話音一轉，帶著幾分敬畏，聲音愈發高昂：“陛下竟降旨將徭役徹底廢除！從此，百姓無需被迫勞作，朝廷只用真金白銀雇人做事，絕不強迫一人。此等恩德，千年未有！”
他說到這里時，那雙布滿老繭的手在空中揮動，情緒激動。
另一位老者也跟著道：“我聽人說，遠古的堯舜圣君，治下百姓亦需納稅賦，服徭役。可當今陛下呢？”
“他免除了百姓全部的徭役，賦稅也減至微乎其微。便是堯舜再世，也難及此仁政！”
話音未落，另一位老者搶著接道：“我家兩個兒子，如今都在朝廷的工地上做事。不僅無需自備口糧，工錢還頗為豐厚，足夠一家老小衣食無憂。”
旁邊又一位老者搶話：“多虧如今的朝廷不強征徭役，又不禁百姓外出謀生。我那三個兒子，都去了金陵城，在那兒的作坊里做工，賺的銀子比種田強上數倍！”
說到朱允熥的國策，幾位老者都似有說不完的話，你一言我一語，像倒豆子一般，個個說個沒完沒了，言語間皆是對朱允熥新政的贊頌。
老朱微微一笑，目光掃過眾人，語氣中帶著幾分揶揄：“諸位說得天花亂墜，仿佛當今圣上英明無雙，新政更是澤被蒼生，無一處不妥。”