身為在朱允熥尚未被立為儲君之際，便已追隨其左右的“舊臣”，楊士奇無疑是朱允熥手底下最為得寵的“寵臣”。
平日里，二人相處極為融洽，關系微妙而特殊，既有著君臣間的禮數規矩，又不乏朋友般的真摯情誼。
哪怕此前朱允熥幾次因事大發雷霆，怒火中亦隱隱透著朋友間向對方宣泄情緒的意味，從未有過如當下這般冷峻且“嚴肅”的質問。
楊士奇重重磕頭，額頭與地面撞擊發出沉悶聲響：“陛下圣明，當年臣偷偷派人前往民間尋訪美人之時，確實曾與國舅爺有過接觸。”
“但自陛下冊立皇后之后，臣便嚴守本分，與國舅爺再無任何私下的交際往來。”
“陛下若心存疑慮，大可即刻派人詳查，臣絕無半句虛言。”
朱允熥冷哼一聲，怒容滿面，斥道：“你向來聰慧過人，理應明白，朕所問者，并非是你兩人的私交。”
“都到了這個時候，你還妄圖憑借言語技巧來蒙蔽朕嗎？”
“朕問的是，皇后究竟意欲何為？”
“國舅反對新政和新學，背后是不是她在暗中指點操控？”
“你可別告訴朕，你對此全然不知。”
如果只是單純的國舅家奴仗勢欺人，那案子倒還簡單。
嚴加懲戒即可。
可若是有政治企圖，牽涉著朝政大局，事情的性質，就完全變了。
聽到朱允熥的質量，楊士奇臉上的神色陡然一變，旋即再次磕首，整個人伏首于地，道：“陛下，君臣有別，禮數也。”
“帝后乃一體同尊，臣實不敢擅自妄議皇后之事。”
“陛下心中若有諸多疑惑，以臣之見，不妨回宮后親口詢問皇后娘娘，想必娘娘定會為陛下答疑解惑。”
朱允熥靜靜地凝視著楊士奇，雙眸似能洞察人心，良久未再發出一言。
整個房間仿若被抽離了空氣，陷入了令人窒息的死寂之中。
半晌，朱允熥輕輕嘆了一口氣，聲音中帶著幾縷無奈與疲憊，他站起身來，朝著屋外走去。
……
又過了一會，算算時間，估摸朱允熥已乘坐馬車遠去，楊士奇才緩緩從地上起身，邁出房間。
下樓之后，只見一名官員帶著幾名差役踏入茶館，正神色急切的向掌柜打聽今日之事。
原來，那些護衛把趙三爺丟到應天府衙，只說是奉了都察院御史之命，緝拿趙三爺扭送衙門治罪，而后便匆匆離去，并未透露身份。
只因如今圣上尚在宮外，尚未回宮，他們行事需嚴守規矩，不能擅自暴露身份。
應天府衙的人望著被送來的趙三爺，只覺棘手無比。
這無疑是個燙手山芋。
御史他們得罪不起，國舅更是碰不得。
于是，應天府的官員一方面依照規制將趙三爺暫且收押，畢竟這等事擺上臺面，應天府不能不管，況且還是犯在御史手中。
另一方面，趕忙派人前來茶館查探實情。
最關鍵的是要弄清楚究竟是哪兩位御史，以便決定后續如何行事。
楊士奇剛一現身，茶館掌柜便立刻指著他說道：“這位大人，便是剛才下令拿下趙三爺的兩位御史之一。”
為首的官員聞言望來，瞬間愣住了。
御史？