稍作停頓，朱允熥轉過身來，繼續道：“鹽，乃天下百姓日常生活所必需之物。”
“無論價格高昂還是低廉，老百姓都不得不花錢購買。”
“而且，不管是富戶豪門，還是貧寒人家，他們在購買鹽時所花費的金錢數額并無差別。”
“對于富人們來說，買鹽所花的那點錢，不過是九牛一毛，根本不值一提，絲毫不會對他們的生活造成任何影響。”
“然而，對于窮苦百姓而言，買鹽的支出，卻如同沉重的枷鎖，壓得他們喘不過氣來。”
“因為鹽稅的存在，因為買不起鹽，由此引發的災禍、動亂，數不勝數。”
“從前的張士誠之流，便是私鹽販子出身。”
“這些私鹽販子的出現，根源就在于鹽稅使得鹽價高昂無比，普通百姓難以承受，才會滋生出這樣的亂象。”
朱允熥的目光，從楊榮等四人身上緩緩掃過，緩緩道：“你們都是朕的股肱之臣，朕也不瞞著你們。”
“朕從前便與姚廣孝、楊士奇談及過此事，朕認為，朝廷的稅賦征收，理應向富人征稅，給窮人減稅，對那些極度貧困的百姓不征稅，反而給他們救濟。”
“朕要順應天道，遵循天理而行，損有余而補不足。”
“鹽稅，便是典型的損不足以奉有余。”
“每一斤鹽所征的稅賦相同，每戶人家購買鹽時也都繳納了一樣的鹽稅。”
“表面上看似公平公正，可這恰恰是最大的不公平。”
“富人和窮人食用的鹽量皆是一樣，所以繳納的鹽稅一樣，可他們實際承受的經濟負擔卻有著天壤之別。”
“這就好比擁有一百畝良田的富戶，和連一畝田地都沒有的貧農，卻繳納了相同的稅賦，這怎么能一樣呢？”
“這又哪里有公平可言呢？”
“天底下，絕大多數人都是窮苦百姓，富人僅僅占據極少的一部分。”
“也正是這些數量龐大的窮人，吃了大多數的鹽，也承擔了絕大部分的鹽稅。”
“長此以往，這種不合理的稅賦制度只會導致窮者愈窮，富者愈富。”
“貧富差距越來越大，社會矛盾也會日益尖銳。”
“從前，朝廷財政困難，實在是沒有其他辦法，只能依賴鹽稅。”
“如今，朝廷既然能夠從大明銀行、稅務司，以及各個工廠等其他地方獲得的資金，那么這項主要向窮人征收的鹽稅，就理應廢除了。”
聽完這番話，楊榮、楊士奇、夏原吉等人只覺心頭猛地一震。
夏原吉向前一步，神色凝重，恭敬躬身行禮，道：“陛下心懷此等仁善之意，實乃江山社稷之洪福，更是天下億萬黎民之福。”
他微微頓了頓，又接著道：“只是，當下朝廷財政狀況本就艱難，入不敷出。”
“若再廢除鹽業專營，這往后的日子，可就舉步維艱了。”
“陛下有這份憐憫百姓的赤誠之心，實在是難能可貴。”
“但真要廢除鹽引制度，還需從長計議，暫時先緩一緩為好。”
“待朝廷財政充盈，國庫豐裕殷實之時，再行廢除，也為時不晚。”
朱允熥臉色一正，斷然道：“朕意已決，此事不能再拖延！”
他語氣嚴肅，斬釘截鐵。
“你們莫要只看到鹽引制度給朝廷帶來的賦稅收入，卻忽視了其背后隱藏的巨大危害，以及高昂的征收成本。”
“正如朕剛才所言，單是私鹽販賣一事，便引發了多少禍端與動亂！”
“沿海之地，乃至整個大明的治安，都因此而惡化了許多。”
“為了整治這些亂象，朝廷以及各級官府，投入了多少人力、物力和財力？”