細心的凝霜也感覺到了異樣。
她說不清具體是哪里不同，但小姐給她的感覺，似乎更加……可靠了？
就像一棵原本需要庇護的樹苗，一夜之間抽枝展葉，有了獨自迎接風雨的力量。
她見影七那副似笑非笑的模樣，忍不住蹙起秀眉，低聲嗔怪道：“影七！都什么時候了，還這般嬉皮笑臉！”
聞言，影七不由得一愣，“怎么了？”
凝霜一臉憂色，“回京之路漫長，危機四伏，你可得警醒些，萬萬不能讓小姐有絲毫閃失！”
一想到前夜里的慘叫聲，她還是心有余悸。
更何況，她跟著她家小姐被刺殺的次數也未免太多了些，以至于此刻要上路回京了，她的心一直都是七上八下的，總覺得，會有不好的事發生。
卻不想，影七從喉嚨里發出一聲低低的輕笑，他調整了一下抱臂的姿勢，目光意有所指地再次掠過喬念，對凝霜懶洋洋地道：“放寬心。谷主如今……說不定已經不需要人保護了。”
凝霜一愣，疑惑地看向喬念，又追問影七：“你這話是何意？小姐她……”她深知喬念雖通醫理毒術，但拳腳功夫確實尋常。
影七卻只是聳了聳肩，重新閉上眼睛，擺明了不欲多言，留下凝霜滿腹疑竇。
喬念將他們的對話一字不落地聽在耳中，對影七的敏銳并不意外。
她心知自身變化瞞不過這等高手，但眼下并非解釋之時。
她走到凝霜身邊，輕輕拍了拍她的手背，遞去一個安撫的眼神，唇角微彎，露出一抹令人心安的笑容：“凝霜，放心，我自有分寸。走吧。”
為避開可能仍在谷外窺探的眼線，一行人并未走尋常山路，而是通過一條谷內的密道直通山下。
密道內陰涼潮濕，石壁上凝結著水珠，空氣中彌漫著土腥味和陳舊的氣息。
密道建造得極為寬敞，可供馬車通行，藥王谷偶爾也會借此密道來運送藥材。
約莫半個時辰后，他們從一處偽裝成山壁的出口悄然現身，已直接抵達山腳小鎮的一處馬車行。
鎮子依舊喧囂，販夫走卒的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，與藥王谷的靜謐判若兩個世界。
他們很快從安插在鎮上的暗樁處得知，天鷹堡和七煞盟的人馬已于昨日午后急匆匆離去，想必是趕往京城，為那比武大會做準備。
唯有青嵐宗的人還未完全撤離，因為他們那位脾氣火爆的宗主雷莽，被影七重傷后，仍需在鎮上的醫館靜養，動彈不得。
影七湊近喬念，低聲稟報，語氣中少了幾分平日的調侃，多了些客觀：“谷主，這位青嵐宗宗主雷莽，人如其名，性子是烈了些，一點就著，容易被人當槍使，但據屬下所知，他平日行事還算磊落，在江湖上名聲不壞，并非奸狡之徒，此次前來，多半也是被那副宗主煽動。”
喬念聞言，眸光微閃，想到那日所見的青嵐宗副宗主，瞧著的確是個奸詐狡黠之輩，心中便不由得做了一番權衡。
她沉吟片刻，方才開口道：“去看看這位雷宗主。”
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