“家主！”穆振江猛地站起身，老臉因激動而漲紅，厲聲喝止，“你可知你在說什么？！你這是要將我們穆家百年來的……釘在恥辱柱上啊！”
“犧牲”二字，他終究沒能說出口，但那未盡之意，如同沉重的鉛塊，壓在每個人心上。
穆尚雪放在扶手上的手，幾不可察地收緊了一下，他抬起眼，迎向穆振江憤怒的目光，一字一句，清晰無比，帶著一種近乎悲壯的決絕：“我當然知道！正因為知道，才更要明言！我們所有人……都被那該死的祖訓……騙了！”那聲音里，充滿了被愚弄的憤怒和解脫般的痛苦。
穆振江如同被重錘擊中，驟然瞪大了渾濁的老眼，身體晃了晃，頹然跌坐回椅子上，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句完整的話。
不需要穆家女的血？
那……他的女兒……他的孫女……那些被送入禁地的鮮活生命……她們流的血，她們的命……到底算什么？！
此時此刻，在場的每一個穆家人，臉上都浮現出與穆振江如出一轍的、被信仰崩塌重創后的茫然、痛苦和無法置信的驚駭。
便是連一向玩世不恭的穆鴻雪，也緊緊皺起了眉頭，手中的折扇無意識地捏緊，那雙總是帶著笑意的桃花眼里，第一次清晰地掠過一絲深沉的痛楚和……對某個無緣相見之人的追憶。
喬念看著穆家眾人如同被抽掉了脊梁骨般失魂落魄的樣子，心中并無快意，只有一種沉甸甸的悲涼。
她深吸一口氣，挺直了背脊，目光坦然，再次開口，聲音帶著懇切：“穆家主，各位長老……還有一事。”
她頓了頓，提及那個場景，聲音終究還是帶上了一絲不易察覺的顫抖，那是源自靈魂深處的悲憫和憤怒，“禁地第一間密室里……堆砌著……許多嬰孩的尸骨……”
她頓了頓，方才有勇氣繼續說下去，“那些可憐的孩子……請務必派人將他們妥善安葬，入土為安。”
最后四個字，她說得極重。
空氣凝固了數息。
眾人雖未曾親眼所見，卻好似能從喬念的話語里，看到那足以叫人五臟六腑俱碎的悲涼場景。
穆尚雪沉靜的目光落在喬念寫滿疲憊、悲憫與懇切的臉上，終于，緩緩頷首，清晰而沉重的聲音回蕩在寂靜得能聽到針落的議事廳中：
“此事……穆家責無旁貸。我會立刻安排可靠人手，收斂遺骸，擇風水厚土之地……鄭重安葬。至于再次開啟禁地寶藏一事……”他話鋒一轉，目光變得復雜。
“我今晚再去試試！”喬念立刻打斷了他的話，神情急切而嚴肅，帶著一種破釜沉舟的決心，“今晚雖非滿月，但月相也近圓，我想再去試試！或許……還有機會！”
蕭衡的時間，真的不多了！
“不可！”穆振江如同被踩了尾巴的老貓，猛地從頹喪中驚醒，再次沉聲阻止，“禁地重開，非同小可！誰都不知道那寶藏里到底封存著什么，機關又是否另有玄機！若是再次失敗，觸動不可逆的毀滅機關，寶藏就此永埋地底，誰能擔此責任？家主！為了我穆家的千秋基業，為了祖宗留下的傳承不至斷絕，必須等到下一個萬無一失的滿月再試！”
此言一出，立刻得到了其他驚魂未定的穆家人的附和。
“三叔公所言極是！”
“既然……既然豬血就能開啟機關，”一位長老艱難地吐出“豬血”二字，臉上帶著屈辱的尷尬，“那我們等下個滿月，備足十桶……不，二十桶豬血進去便是！穩妥又萬全！何須……何須再假手于外人？”
“外人”二字，如同冰冷的毒針，清晰地刺入喬念的耳中。
何其諷刺！
當初以為只有她的血是鑰匙時，他們迫不及待地認她為“穆家血脈”。
如今真相大白，知道只需牲畜之血，她便立刻成了需要防備，急于撇清的“外人”！