老李是真的老了。腰彎得更深，步子也更拖沓。一個深秋的午后，天陰沉得厲害，鉛灰色的云層壓得人喘不過氣，冷風卷著枯葉在胡同里打著旋兒，發出簌簌的哀鳴。他佝僂著背，提著一小兜剛從街口撿來的、品相不太好的打折菜，慢吞吞地往家挪。走到胡同中段那個堆著雜物的拐角時，他下意識地抬了下渾濁的眼。
腳步頓住了。
一個同樣佝僂、穿著件辨不清原色的舊棉襖的身影，正背對著他，在那堆廢棄的破木板和爛筐簍里費力地翻撿著什么。動作遲緩，帶著一種老年人特有的滯澀。風吹起她花白、干枯且有些凌亂的發絲，露出同樣蒼白、布滿細碎皺紋的脖頸。老李心頭莫名地一跳，一個幾乎被遺忘的影子倏地撞進腦海。
就在他愣神的剎那，那身影似乎也察覺到了背后的注視，停下了翻撿的動作，極其緩慢地轉過了身。
時間仿佛在這一刻凝固，又被猛地拉扯、扭曲。
是老得不成樣子了。皮膚松弛下垂，刻著深深淺淺的溝壑，曾經飽滿如花瓣的嘴唇干癟起皺，那雙曾讓老李失手砸了茶缸的秋水明眸，也已渾濁不堪，眼白泛著不健康的黃濁。然而，當這張飽經風霜、寫滿刻薄與困頓的老婦人的臉，與記憶深處那張傾國傾城的仕女面孔重疊的剎那，一種詭異到令人毛骨悚然的沖擊力，像冰冷的電流瞬間貫穿了老李的四肢百骸！
是她！蘇晚晴！
歲月的刀斧殘忍地削去了她所有外在的榮光，卻詭異地沒能完全磨滅那骨相里驚心動魄的底子。那眉骨的走向，那鼻梁的弧度，那曾經完美的下頜線條……在松弛的皮肉下，依舊倔強地透露出昔日絕世風華的驚鴻一瞥。正是這殘存的、扭曲的美，與眼前粗鄙襤褸的現實形成的巨大落差，比單純的丑陋更令人心悸。她手里還捏著半截撿來的、臟兮兮的硬紙板，渾濁的老眼看向老李，里面空蕩蕩的，沒有認出故人的波瀾，只有一片荒漠般的麻木，以及……一種被驚擾后習慣性的、淬著冰渣的警惕。
老李只覺得喉嚨發緊，一個字也吐不出來。他想移開目光，那詭異的殘存的美貌卻像蛛網般粘住了他的視線，混合著記憶里靈堂上那張猙獰扭曲的臉，胃里一陣翻攪。
恰在此時，幾個放了學、背著書包的半大孩子追逐打鬧著沖進了胡同。其中一個眼尖的男孩，猛地剎住腳步，指著蘇晚晴，用孩子特有的、毫無顧忌的尖銳嗓音，大聲嚷了出來：
“快看！畫里的妖精出來啦！畫里的妖精撿破爛啦！”
童言無忌，卻像一把生銹的鈍刀，狠狠捅破了胡同表面那層溫情的薄紗。孩子們哄笑起來，帶著天真的殘忍，學著男孩的腔調：“妖精！畫里的老妖精！”