清流西南，山寒水瘦，木落石出，一派玄序蕭瑟之景。
大業十一年的初雪，比往年來得稍早。
兩道人影，一前一后踏著晨光，取道瑯琊。
行過十余里，周奕放眼山林，見霧凇沆碭，瓊枝倒懸，天地皆成一白。
“好景。”
他輕道一聲，瞧見數條山路岔道，于是伸手拍打前方隔一步的厚實肩膀。
“怎么走？”
七大賊之一的厲舶抬手指向右側道路：“從這上山。”
“你還算老實，沒有騙我。”
“不敢，在老祖面前我哪有膽子耍花樣。”
他陪著笑臉，目光微瞥身后。
隱隱感覺到，后方有大軍相綴。
這些大賊作惡多端，厲舶再怎么示弱，周奕也不會被他愚弄。
“待會入了山寨，你最好和現在一樣老實，否則我先殺了你，再以輕功遁走，山上人手再多，也留我不得。雖然你能提醒眾賊，可自己卻枉丟性命。”
厲舶作驚駭狀：
“我惜命怕死，斷不敢冒險。老祖登山后不必說話，我可帶你直過三關四澗，入到主寨。”
“屆時便可見到其他幾名兄弟。”
“清流城的情況必然入了他們的耳，刻下天寒地凍，他們定在一起烤火喝酒，順便聯絡張師兄以求對策。老祖對罡法感興趣，必要留心我們的老大樊旻(min)。”
“除了廬江的張師兄，他可算左老祖座下第一高手。”
厲舶又道：
“樊老大不僅武功高，來歷也不小，他是前廬江太守的子侄，因做事魯莽不受樊子蓋喜歡，故而拜在左老祖門下。清流城有幾家人不聽話，便是樊老大出手滅人滿門。”
周奕見他喋喋不休，不由打岔：“你與樊旻有仇？”
“沒有，厲某只是對老祖言無不盡，想討個活命機會。山上的惡事其實我做得少，多是無奈之舉。”
他嘆了口氣，仿佛自己和雪山一樣清白。
周奕也不反駁，內心卻半個字不信。
惡名昭著，只言片語就想洗白？
“走，帶路吧。”
“這邊請。”
二人登瑯琊山道，見石壁凝霜，蒼松漸負雪衣，山澗中又隱傳冰裂清商。
幾只寒雀飛過，周奕復登數百步。
面前出現一關口，排在兩璧之上，各起寨樓，左右木樓中站著七八人，張弓搭箭，遠遠把聲音順冷風帶來。
“站住，什么人？！”
清流城變了天，還要剿匪。
瑯琊大賊增設防守，大雪天崗哨不歇。
山中好些日子沒這樣緊張了，都是那什么大都督害的。
厲舶見他們就要射箭朝山上吹號，忙搶前數步：
“瞎了你們的狗眼！看看我是誰？！”
一名小賊聽到這聲音，吃了一驚。
“是，是厲爺？！”
驚呼中使出輕身功夫，踩大石點躍至關下，湊近朝厲舶一看，左瞅右瞅，像是要瞧瞧他是人是鬼。
“真是厲爺，您沒死？！”
“哎呦~！”
小賊慘叫一聲跌撞在道旁的紅葉李樹上，樹頂積雪被撞得一陣抖落。
他捂著臉，這一巴掌吃得實在。
“厲爺賞你一個嘴巴子！”
厲舶一進山，回到自己的地盤立時變成了山大王，若非身邊有個閻王爺爺，他還能更威風。
“趕緊帶路。”
“是是是~！！”
周圍人看向厲舶身旁與雪色相融的白衣青年，各都不敢再問。
厲爺火正大，看來在城中九死一生受了氣，大冬天的誰也不愿挨抽。