“我們會證明的！”
卡門教授淡淡道，他討厭將科學和政治綁定在一起，但很多時候，這又是無法避免的。
控制室內，廣播系統響起：“t-5分鐘，所有人員就位。”
發射場上，阿特拉斯——一個28米高的龐然大物，靜靜地矗立在發射臺上，蓄勢待發。
整流罩內，裝載著當量10萬噸的mk-4蘑菇彈頭。
“博士，遙測系統出現波動！”一位工程師突然喊道，因為焦急，聲音都有些尖銳。
克勞福德臉色一變，這節骨眼要是出問題，白房子非發飆不可。
卡門教授走過去，看了看示波器上不規則的波形。
“是接地干擾，讓電力組處理一下。”
他轉向克勞福德，“這就是為什么我說成功率只有50%，每個環節都可能出問題。”
時間一分一秒的過去，試驗場內的氣氛愈加緊張。
“t-3分鐘，啟動發射程序。”
控制室安靜下來，只有儀器發出的嗡嗡聲和偶爾的電子提示音。
克勞福德擦了擦額頭的汗水，盡管室溫只有15攝氏度。
“t-1分鐘。”
克勞福德握緊了拳頭，“上帝保佑大鷹利堅！”
“t-10秒...9...8...7...”
卡門教授屏住了呼吸。
“...3...2...1...點火！”
發射臺上，轟——，一聲巨響。
刺眼的橘紅色光芒刺破滾滾濃煙，轟鳴聲震得控制室的玻璃嗡嗡作響。
引擎噴吐著火焰，托舉著導彈緩緩升空。
“主引擎運行正常！”
阿特拉斯導彈穩穩上升，起初看起來很慢，然后速度越來越快，拖著長長的尾焰刺向蒼穹。
“一級分離準備...”
空中，阿特拉斯的第一級成功分離，第二級引擎點火。
卡門教授表情嚴肅，緊盯著雷達屏幕上，阿特拉斯正沿著預定彈道向西南方飛去。
“速度達到預定值，彈道正常！”
克勞福德松了一口氣，拍拍卡門教授的肩膀，“看來你的50%估計太保守了，教授。”
卡門教授沒有回應，眼睛仍然盯著控制臺，沿途觀察點正不斷傳回數據。
很快，導彈已經飛出鷹醬西海岸，以12馬赫的速度飛向目標區域——太平洋馬肖爾群島附近。
“預計到達時間12分鐘，彈頭已經完成最終校準。”技術人員報告。
卡門教授點點頭，依然緊盯著雷達屏幕。
“彈頭再入大氣層！”技術人員喊道。
再入大氣層是關鍵一步，不僅關乎導彈本身，還驗證蘑菇彈頭重返大氣層后的可靠性。
雷達屏幕上，代表導彈的光點開始閃爍——這是彈頭與運載火箭完全分離的信號。
“再入成功，高度300公里...250...200...速度穩定...“”
所有人都屏住了呼吸。
這是最關鍵的階段——彈頭要承受高溫和壓力，保持穩定，直至預定高度引爆。
“高度100公里...50...30...10...”
“引爆高度鎖定5公里！引爆信號已發出！”</p>