典農校尉呈上竹簡，“然流民每日新增數千，恐難支撐半月。”
杜畿與姜維對視一眼，同時道：
“減官膳！”
翌日，刺史府庖廚竟搬出大灶置于衙前。
杜畿親自掌勺，姜維帶隊巡防。
有個老嫗顫巍巍遞碗問：
“大人，真不要錢么？”
杜畿舀滿米粥：
“老丈人放心，陛下在洛陽正減膳撤樂，定教河北百姓吃上飯。”
最艱難處在巨鹿。
蝗蟲過境后田野光禿，饑民聚在城下如潮水。
縣丞李韜原是杜畿罷黜的貪官之子，此刻卻赤足奔走于災民間，腳底磨得鮮血淋漓。
姜維夜巡時見其昏倒在糧袋旁，手中還攥著未發出的糧簽。
“何苦如此？”姜維扶起他。
李韜苦笑：
“家父貪墨致民挨餓，今見稚子腹脹如鼓，方知罪孽深重……”
忽聞哭喊聲起，原來又有流民搶糧。
李韜竟掙扎而起，沖入人群高呼：
“父老們！糧車還多，莫傷了孩兒！”
混亂中，杜畿持節鉞登車喝道：
“陛下圣諭：凡大漢子民，皆朕赤子！”
“今已從江南調糧百萬石，旬日即至！”
說著突然咳嗽不止，竟嘔出鮮血——
連月勞頓，鐵人也撐不住了。
百姓霎時寂靜。
忽有個孩童捧來破碗：
“大人喝粥……”
接著老農獻出珍藏的草藥，婦人拆了棉襖要給他做墊褥。
杜畿拭血笑道：
“畿無妨，能讓鄉親父老們吃上一頓飽飯，便不虛此行。。”
三日后，運河上白帆蔽空。
江南的運糧隊，走水路，提前運糧而至。
賑災之事，總算步入正軌。
不過饑民雖然得到了救濟，但河北今年的收成確實實實在在的毀了。
最重要的是，蝗災還沒有去除。
蝗蟲仍然在肆掠河北大地。
對此，杜畿乃上書劉備道：
“臣奉節鉞北巡，履畝查災。”
“但見冀州之境，飛蝗蔽天，田疇盡赤。”
“耒耜空懸于廡廊，饑羸匍匐于阡陌。”
“幸蒙圣慮早備，漕運通達。”
“臣始得率諸吏開常平倉，發義廩米。”
“罷黜怠職者二十七人，正法貪墨者六人。”
“今郡縣粥廠二百余所，日濟饑民三萬余人。”
“暫得遏流徙之患，安洶洶之心。”
“然臣夜觀天象，晝察地情，竊有深憂。”
“蝗孽未絕，遺卵伏于凍土。”
“麥種未播，農時迫在眉睫。”
“今雖以倉廩暫填饑腸，若今歲春耕再誤。”
“則秋無所獲，冬無余糧，百萬黎庶終成涸轍之鮒。”
“譬若抱薪救火，薪不盡則火不滅。”
“臣見老農捧土而泣，稚子銜穗而歌。”
“皆曰「陛下減膳救我螻蟻之命」。”
“惟愿圣心垂憫，早決良策。”
“莫使春雨化淚，秋風作泣。”
“臨表惶悚，伏乞宸斷。”
杜畿隊雖然救得了饑民，但隊蝗災之事卻無可奈何。
并向劉備表達了自己的擔憂，那就是如果不加以控制蝗災。
那么很有可能會蔓延到河北其他州郡去。
杜畿拿不定主意，只能將此事如實上報。
希望朝廷能拿出個解決辦法出來。
劉備看罷，不禁嘆息：
“百姓何其苦也！”
“莫非是朕失德，上天降罪懲罰朕的子民嗎！”
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