章武十一年暮春，瑯琊城外的沂水正泛桃花汛。
臧霸在將軍府海棠樹下擦拭佩劍，忽見吳敦疾步闖入院落。
腰間環佩與甲胄相撞之聲驚落滿樹花瓣。
“兄長，禍事至矣！”
吳敦將絹帛擲于石案之上，跪拜道：
“朝廷遣張文遠為青徐都督，不日將至！”
話音方落，
孫觀隨后踏碎滿地落英，鐵靴沾著新泥，也跟著跑進來拜道：
“二十年！自興平二年陛下便許我等鎮守青徐。”
“墾荒治水，平剿黃巾，如今竟如棄敝履！”
臧霸指腹拭過劍身，眉宇間一川不平：
“文遠乃當世義士，合肥之戰時，曾率八百虎賁血戰吳軍。”
“料他來到徐州，未必就會為難我們。”
“義士？”
吳敦眉頭皺起，沉聲道：
“當年抗擊袁紹時，是我等在瑯琊血戰三日，才保住徐州的基本盤。”
“為曹劉聯軍在官渡前線拖延時間。”
“今日朝廷片紙調令，便要奪我子弟兵？”
孫觀在側，冷笑道：
“莫非當真學那砧板上的魚肉？”
“某已令沂水大營三萬軍士整裝。”
“只需兄長點頭，即刻封鎖瑯琊道！”
“不許朝廷之人入內。”
“愚不可及！”
臧霸擲劍入案，背著手，怒道：
“截攔天使等同謀逆！”
“李相爺當年清洗徐州之舊事，諸君皆忘否？”
就在眾人爭執之間，忽聞馬蹄裂帛，探卒滾鞍下馬：
“昌……昌豨將軍在東海截殺了張遼的先遣使，已封鎖郡界！”
此言一出，滿院驟然死寂。
吳敦猛地上前，揪住探卒衣領，質問道：
“殺了多少人？”
“十……十二名輕騎，首級懸于郯城西門。”
孫觀見此，突然拔刀斬斷海棠枝，大聲說道：
“事已至此，不如一不做二不休，盡起泰山軍！”
“反了吧！”
“瘋矣！”
臧霸一腳踢翻石案，大罵道：
“昌豨莽夫自尋死路，爾等亦要陪葬乎？”
“高順陷陣營距此不過三百里！”
“朝廷對此早有準備，一旦我們跳反，便坐實了反名。”
“到時候，朝廷便可以集結天下兵馬，共剿我等！”
吳敦赤目嘶吼：
“失了兵權，莫非兄長要學陶謙舊部，終日對洛陽使者卑躬屈膝？”
暮色漸濃，臧霸望見院外值哨的老兵——
那是隨他二十年的親衛，額角還留著討伐黃巾時的箭疤。
最終，他拾起破碎的茶盞，一字一頓道：
“傳令：瑯琊諸寨嚴守不出，擅動刀兵者斬。”
“另外，備快馬百匹，攜東海鹽、瑯琊硯赴洛陽請罪。”
“兄長！”
“要反，”他折斷手中殘枝，“爾等自去，某當自縛請罪。”
……
沂水大營旌旗漫卷。
臧霸按劍立于點將臺上，望著臺下三萬兒郎。
孫觀、吳敦二人疾步而來，甲胄碰撞之聲錚然作響。
“兄長！”
孫觀壓低聲音，“真的不再考慮一下了嗎？”
“昌豨已殺朝廷使者，據東海而反。”
“使者首級懸于郯城城門，此事再無轉圜余地矣！”
吳敦亦在旁側附和：
“吾等皆與昌豨有舊，朝廷必視我等為同黨。”
“而且張遼很快就要到了，咱們現在也是有口說不清楚。”
言至此處，忽見臧霸目光如電，竟不敢再言。
半晌，臧霸撫劍長嘆道：
“吾等昔年聚義泰山，本為亂世求存。”
“今既歸順朝廷，豈可復行悖逆之事？”
他轉身凝視二位義弟，“爾等若欲從昌豨反叛，吾不阻攔。”
“只是他日若戰陣上相見，刀劍無眼。”