“甄家商隊運貨至此，章司馬疑為軍資，正待明斷。”
陳應掃視貨物，慢條斯理道：
“本官接到密報，有人私運軍資。”
“既然章司馬有所懷疑，這批貨須暫扣查驗。”
甄福忍不住抗辯：
“平準使明鑒！”
“這批貨確系商貨，有河北均輸令文書為證！”
陳應冷臉道：
“朝廷法度，凡可疑物資，地方有權查驗。”
“爾等再爭，便是阻撓公務！”
甄家眾人憤懣不已，皆欲理論。
甄暢暗中拉住甄福，低聲道：
“若此時爭執，正中其計。”
“他們一口一個‘朝廷’、‘法度’，我等強龍不壓地頭蛇。”
眼睜睜看著貨物被強行運走，甄家子弟無不扼腕。
回到驛館，眾人皆憤憤不平。
“……他們分明是串通好的！”
“許耽佯裝不知，章誑強搶，陳應拉偏架！”
“甄家主如今也是河北均輸令，有本事到河北來，看他們還敢如此囂張否！”
“這批貨價值不菲，若就此罷休，豈不讓天下人笑話我甄家無能？”
甄暢默然良久，方嘆道：
“徐州畢竟不是咱們的地盤。”
“許耽等人皆是這里的地頭蛇。”
“我等客商，強爭無益。”
甄福急道：
“公子，難道就這樣任人宰割？”
甄暢沉吟道：
“你等先穩住，我即刻修書稟報叔父。”
“他在朝中為官，自有決斷。”
當夜，甄暢燈下疾書，將徐州遭遇詳陳。
信中最后寫道：
“許耽、陳應之輩，假朝廷之名，行劫掠之實。”
“侄恐此事非獨針對甄家，乃試探我河北底線也。”
“望叔父早做決斷。”
信使連夜出發。
甄暢獨立窗前，望徐州夜景，心中暗忖：
此番沖突，恐怕不只是商貨之爭這般簡單。
徐州地界，暗流涌動，也不知徐州人在籌劃著什么。
甄家的處境現在也是岌岌可危。
甄家信使快馬加鞭，不日便抵達洛陽。
甄堯正在書房處理公務，見侄兒書信至。
其書略曰：
“叔父大人尊鑒：”
“自別芝顏，倏忽半載。”
“侄每懷叔父訓誨，未嘗不惕厲于心。”
“今有急迫之事，不得不冒昧具書以聞。”
“月前徐州督糧使征調軍需，吾家依例輸納絹帛三千匹。”
“孰料典軍校尉許耽忽指吾家另運之商貨為軍資，率甲士盡數扣沒。”
“彼時侄據理力爭，出示官憑契書皆明載私貿之物。”
“而許耽漠然不顧，反以‘稽核軍資’為辭強奪。”
“更可駭者，許耽竟勾結徐州平準使陳應，共施威壓。“
“陳使遣吏傳話，謂若再辯駁，便以‘私販禁物’構陷入罪。”
“侄觀其羅織之勢，若執意相抗，恐罹走私之誣。”
“累及宗族清譽，不得已暫作隱忍。”
“然此批商貨值錢七十萬，關乎闔族生計。”
“許耽、陳應輩假公濟私，橫行至此，實堪痛憤。”
“伏望叔父念先人創業維艱，垂憐孤弱，于京中周旋斡旋。”
“或通政司，或御史臺。”
“但得片紙查詰，便可解此倒懸。”
“臨書惶悚，涕泣沾襟。”
“秋深霜重，惟乞叔父順時珍攝。”
“謹奉寸箋，佇候明教。”
“侄甄暢再拜。”
展讀之下，甄堯勃然變色。