“這些骨頭……可能再熬煮一番否？”
“縱然無肉，有些油腥湯水，也能讓弟兄們暖暖身子。”
隨軍的老庖廚上前，撿起一根骨頭看了看。
又用手指使勁擦了擦，無奈搖頭：
“回都督，您看……這骨頭……刮得比老朽的臉還干凈。”
“莫說油花，便是骨髓都早已吸空。”
“便是投入巨釜，熬上三天三夜。”
“也休想熬出半點滋味來……實在是……榨得一干二凈了。”
恰在此時，軍醫官亦匆匆趕來，面帶憂色：
“都督，正欲尋您稟報！”
“今歲寒冬異常，營中感染傷寒之兵卒日益增多。”
“藥物短缺，若再無肉食滋補，增強體魄。”
“只怕……只怕未等來年春戰，我軍已十病六七，無人可用了！”
孫韶心頭一緊，急問：
“如之奈何？”
軍醫嘆道：“
別無他法，唯有補充肉食，增強抗力。”
“或可……或可渡過此劫。”
孫韶立刻轉向軍需官：
“營中尚存肉食幾何？”
“盡數取出，優先供給病弱士卒！”
軍需官面露難色，低聲道：
“都督……肉食本就有限……”
“前些時日重修江防工事，已優先供給那些出苦力的弟兄了……”
“如今……如今營中庫存，實在……實在無幾……”
孫韶聞言，看著周圍士卒那渴望又絕望的眼神，聽著風中傳來的壓抑咳嗽聲。
一股無力感涌上心頭。
他沉默良久，猛地一揮手，聲音帶著一種近乎絕望的固執。
“不能讓我江東兒郎，連口肉湯都盼不上！”
“傳令！多派小船，于江面巡邏。”
“但凡見有北岸漂來之骨，盡數打撈！”
他頓了頓，聲音低沉下去：
“熬！給吾狠狠地熬！”
“就算熬不出油水，也要讓弟兄們知道——”
“鍋里煮的是牛骨、是羊骨！”
“讓他們……讓他們至少有個念想！”
此令一下，吳軍水寨中竟真的支起數口大鍋。
日夜不停地熬煮著那些從江中撈起的、光潔如新的漢軍棄骨。
鍋中清水翻滾，白骨沉浮，卻無一絲油星，無半點肉香。
唯有那一點自欺欺人的名頭——“牛骨湯”、“羊骨湯”。
每當開飯，士卒們捧著碗中那清澈見底、寡淡無味的“骨湯”，面面相覷。
心中那份屈辱與悲涼，難以言表。
不久，江北漢軍哨探便將吳軍打撈骨頭熬湯的窘狀報知陳登。
陳登聞報，撫掌大笑：
“妙哉！孫韶小兒，竟窘迫至此！”
“也罷，吾便再助他一臂之力！”
他當即下令：
“傳令各營！日后所食牛羊之骨，務必啃噬干凈，骨髓吸盡。”
“再投入江中，任其南漂！”
“本督要讓孫韶和他的兵，好好嘗嘗我大漢的‘余澤’！”
漢軍將士聞此趣令，皆哄然大笑。
樂此不疲，啃骨愈發仔細。
隨后將那些干干凈凈的骨頭盡情拋入長江。
時日一長，吳軍士卒豈能不知這每日“恩賜”的骨頭從何而來？
真相如同毒刺，扎在每個人的心上。
幾名實在無法忍受的士卒聚在營帳角落，捧著清澈的“骨湯”。
一人終于爆發，將陶碗狠狠摔在地上，嘶聲大吼：
“憑什么！！”